Кандидаты в президенты США от Республиканской партии провели во вторник очередные дебаты. Шестая по счету дискуссия претендентов на право представлять партию президента Буша на выборах-2008 развернулась вокруг переживающей трудные времена экономики США. Стержнем дебатов стала увлекательная теледуэль бывшего мэра Нью-Йорка Рудольфа Джулиани и бывшего губернатора Массачусетса Митта Ромни. Огромный интерес к дебатам был вызван и тем, что в них впервые принимал участие актер и бывший сенатор Фред Томпсон, занимающий в партии второе место по популярности.
Местом проведения новых теледебатов претендентов на право представлять Республиканскую партию на президентских выборах-2008, организаторами которых стали газета The Wall Street Journal и телекомпании CNBC и MSNBC, был выбран Дирборн (штат Мичиган). Это должно было настроить ведущих республиканцев на острую дискуссию по наиболее волнующим американцев проблемам их неблагополучной экономики. Промышленный штат Мичиган, являющийся центром автомобильной индустрии США, переживает далеко не лучшие времена. Находящимся здесь автомобильным концернам все труднее бороться за выживание, выдерживая конкуренцию с азиатскими производителями. Кроме того, Мичиган является штатом самой высокой в США безработицы, которая в августе достигла 7,4% (общенациональный уровень составляет 4,6%).
Ядром дискуссии стала схватка бывшего мэра Нью-Йорка Рудольфа Джулиани, остающегося главным претендентом на республиканскую номинацию в общенациональном масштабе, и бывшего губернатора Массачусетса Митта Ромни. Напомним, что Митт Ромни занимает четвертую строчку в общенациональном рейтинге республиканцев, однако при этом лидирует в принципиально важных опросах выборщиков-республиканцев в штатах Айова и Нью-Гэмпшир.
Главным вопросом экономической политики, по которому схлестнулись Рудольф Джулиани и Митт Ромни, стала ключевая для любой американской администрации проблема налогов. "Я сокращал налоги 23 раза. Я верю в снижение налогов",— сформулировал свое кредо господин Джулиани, вспомнив два срока, проведенные им на посту мэра Нью-Йорка. При этом он попытался сопоставить свою налоговую политику с налоговой политикой Митта Ромни в его бытность губернатором Массачусетса. По версии Рудольфа Джулиани, в то время как сам он снизил налоги на 17%, господин Ромни их повысил на целых 11%. "Главный смысл в том, чтобы контролировать налоги. Я делал это, он — нет. Я шел вперед, он плелся сзади",— попытался наповал сразить оппонента Рудольф Джулиани.
Однако поднаторевший в предвыборных дебатах Митт Ромни без труда отбил эту атаку. "Мэр, где вы взяли эти цифры? Я не повышал налоги в Массачусетсе, я их снижал",— парировал Митт Ромни, назвав обвинения Рудольфа Джулиани "чепухой". Господин Ромни заявил, что главный вопрос состоит не в том, снижать ли налоги, как это представляет господин Джулиани. По его версии, главное — принять решение по вопросу, должна ли исполнительная власть иметь право отменять отдельные положения законопроекта по бюджетным расходам (так называемое line-item veto). "Послушайте, мы оба с вами выступаем за то, чтобы сокращать расходы и налоги. Здесь мы недалеко ушли друг от друга. А вот где мы радикально расходимся, так это в вопросе о законопроекте по бюджетным расходам",— перевел мяч на поле Рудольфа Джулиани Митт Ромни.
Вопрос, может ли исполнительная власть в тех или иных случаях отменять отдельные положения законопроекта по бюджетным расходам, не меняя законопроекта в целом, остается необычайно острым для любой администрации. Митт Ромни считает, что исполнительная власть должна обладать таким правом, это позволит ей более эффективно сокращать расходы. Из его разъяснений выходило, что он в большей степени печется о сокращении бюджетных расходов, чем его оппонент.
На сей раз настала очередь обороняться и дезавуировать своего оппонента для Рудольфа Джулиани. "Вы должны быть честным с людьми, вы не можете их постоянно дурачить. Нужно прямо сказать, что ветирование законопроекта о бюджете антиконституционно",— взорвался Рудольф Джулиани.
Следивших за дебатами в Мичигане наблюдателей интересовало не только то, что скажут Рудольф Джулиани и Митт Ромни, но и то, как поведет себя еще один теневой фаворит республиканской гонки — актер и бывший сенатор Фред Томпсон, занимающий в партии президента Буша второе место по популярности. Для Фреда Томпсона, в отличие от остальных кандидатов объявившего о своем походе на Белый дом всего месяц назад, дебаты в Мичигане стали первыми. Судя по всему, отсутствие опыта сказалось на поведении господина Томпсона, который большую часть дебатов промолчал, со стороны наблюдая за полемикой господ Джулиани и Ромни. Единственной запомнившейся ремаркой актера и сенатора Томпсона стало его жизнеутверждающее высказывание о том, что в американской экономике все далеко не так плохо, как представляют многие. "Если посмотреть на десять лет вперед, все выглядит в розовом свете,— сообщил господин Томпсон, все же признав, что в более отдаленной перспективе могут возникнуть серьезные проблемы, и пояснив эту мысль: — Мы тратим деньги, которых у нас нет".
Между тем пока отстающий от Фреда Томпсона в общенациональном масштабе Митт Ромни не упустил возможности укусить новичка. На правах ветерана дебатов популярно объясняя ему их смысл, он сообщил: "Это очень похоже на 'Закон и порядок', сенатор", напомнив популярный сериал, в котором сыграл Фред Томпсон. "Это большое шоу, где сериям, кажется, не будет конца. И в самом конце появляется Фред Томпсон",— добавил Митт Ромни.