Президент США Джордж Буш в четверг вечером объявил о значительном сокращении американского контингента в Ираке. Как рассказал глава Белого дома в специальном телеобращении к нации, уже к Рождеству Ирак покинут 5,7 тыс. солдат США, а к середине 2008 года — еще 21,5 тыс. Инициатива президента стала ответом на недавний доклад командующего войсками США в Ираке генерала Дэвида Петреуса и посла США в Багдаде Райана Крокера. Скорее всего, подобные маневры американских войск должны поднять рейтинг кандидата от республиканцев накануне президентских выборов в США.
Специальное телеобращение президента США к нации о положении в Ираке, которое в четверг, в девять вечера, начали транслировать ведущие американские телеканалы, заняло всего 20 минут. "Сейчас мы добились в Ираке многих успехов, а потому можем начать отправлять наших солдат домой",— заявил Джордж Буш. Вслед за этим президент сообщил согражданам радостное известие: уже к Рождеству Вашингтон вернет из Ирака 5,7 тыс. солдат, а еще 21,5 тыс. военнослужащих должны покинуть Ирак к середине июля следующего года. Таким образом, общая численность контингента США составит около 130 тыс. солдат, ровно столько, сколько было в Ираке к декабрю 2006 года, до январского увеличения контингента.
Как заявил Джордж Буш, его решение возвратить солдат вызвано не провалом политики Белого дома, а, наоборот, ее невероятным успехом. "Решение увеличить наш контингент принесло огромный результат",— рассказывал президент. По его словам, за последний год ситуация в Ираке благодаря действиям США значительно улучшилась, а жизнь простых иракцев стала намного безопаснее. "Некоторые говорят, что все наши успехи запоздали, но они ошибаются, никогда не поздно нанести удар по 'Аль-Каиде', никогда не поздно побороться за свободу",— патетически завершил свое обращение президент Буш.
Выступление президента США стало реакцией на доклад об обстановке в Ираке, который в начале этой недели командующий американскими войсками в Ираке генерал Дэвид Петреус и посол США в Багдаде Райан Крокер представляли сначала в палате представителей конгресса США, а затем в сенате (Ъ писал об этом в среду). Генерал Петреус и посол Крокер всячески хвалили действия администрации США и убеждали сенаторов и конгрессменов не принимать законов, которые бы обязали Белый дом начать немедленный вывод войск. Впрочем, оба докладчика признавались, что ситуация в Ираке не самая благополучная, и именно Дэвид Петреус предложил начать вывод войск из Ирака уже в декабре этого года. А Райан Крокер во время дискуссии откровенно признал: "Я не могу гарантировать успех в Ираке".
Судя по всему, принимая рекомендации Дэвида Петреуса и Райана Крокера, Джордж Буш рассчитывает поднять рейтинг популярности своей администрации, который в последнее время неуклонно снижается. Постепенное возвращение американских солдат домой должно вернуть республиканцам симпатии многих избирателей и повысить шансы однопартийцев Джорджа Буша на президентских выборах-2008. Впрочем, никто из основных кандидатов-республиканцев вчера не отреагировал на выступление господина Буша.
Зато телеобращение президента сразу вызвало множество нападок со стороны американских демократов. "План Буша оставить в Ираке 130 тыс. солдат еще на десять лет — это не сокращение нашего присутствия, а оскорбление интеллекта американского народа",— возмущалась спикер палаты представителей Нэнси Пелоси. "В очередной раз президент не смог предоставить ни план успешного окончания войны, ни аргументы в пользу ее продолжения. Бесконечное военное присутствие в Ираке — это вообще не вариант",— вторил ей сенатор-демократ Джек Рид. Председатель сенатского комитета по иностранным делам Джозеф Байден и вовсе назвал выступление Джорджа Буша "абсолютно позорным". На этом фоне выступление сенатора от штата Нью-Йорк Хиллари Клинтон, возглавляющей предвыборную гонку, прозвучало неожиданно мягко: "Вывод войск — дело хорошее, но администрация принимает это решение слишком поздно".