Премьер Канады Стивен Харпер на треть обновил состав своего кабинета. Самой громкой стала отставка министра обороны Гордона О`Коннора, которого на этом посту сменит глава МИДа Питер Маккей, прославившийся жесткостью заявлений в адрес России за ее претензии в Арктике. Перетряской кабинета премьер рассчитывает упрочить собственные позиции, чтобы посвятить себя главному приоритету — "укреплению и защите канадского суверенитета".
"Все это связано с Афганистаном и является попыткой премьера выйти из-под огня критики",— заявил вчера директор Канадского института обороны и внешней политики Роб Хьюберт, комментируя кадровые изменения в правительстве. Сообщения о планируемых перестановках в кабинете появились еще в начале недели. Вернувшись из поездки в арктические регионы страны (см. Ъ за 9 августа), Стивен Харпер встретился с несколькими членами кабинета. В результате один министр был отправлен в отставку, а восемь перешли на работу в другие ведомства.
Перестановки затронули далеко не рядовые министерства. Своего поста лишился министр обороны Гордон О`Коннор, назначенный руководить менее значимым министерством национальных доходов. Его сменит теперь уже бывший глава МИДа Питер Маккей, а место последнего достанется Максиму Бернье.
Сообщая об отставке Гордона О`Коннора, премьер поблагодарил его за "исторический вклад в вооруженные силы", но в то же время напомнил о неудачах канадских военных в Афганистане. "Очевидно, афганская миссия остается самым важным военным и внешнеполитическим обязательством Канады в мире. Мы знаем, что там есть проблемы. В то же время ООН хочет нас там видеть",— подчеркнул премьер.
Упоминание об афганской миссии канадских военных в связи с отставкой Гордона О`Коннора неслучайно. Прошлой весной разгорелся настоящий скандал, в центре которого оказался министр обороны. На его ведомство обрушилась волна критики: министра обвиняли в лоббировании интересов военной промышленности и сокрытии информации о пытках в афганских тюрьмах, которые охраняли военнослужащие канадского контингента. Масла в огонь подлили заявления оппозиционной Либеральной партии, призвавшей Стивена Харпера заранее объявить об отказе от продления мандата канадских военных в Афганистане, который истекает в феврале 2009 года. Премьер до последнего пытался защищать своего подчиненного, однако неудачи в Афганистане (в этом году там погибли 22 канадских военных) заставили Стивена Харпера в конечном итоге пожертвовать министром обороны.
Новый глава оборонного ведомства, в отличие от генерала с 30-летним стажем Гордона О`Коннора, до сих пор имел мало отношения к армии. Впрочем, у Питера Маккея есть другие преимущества. Сын известного консерватора Элмера Маккея, он считается правой рукой Стивена Харпера. В 2004 году Питер Маккей отказался от соперничества со своим будущим шефом на внутрипартийных выборах и за это через два года получил важный пост главы МИДа. На этой должности он не раз выступал с весьма жестких позиций. Так, после недавней экспедиции "Арктика-2007", завершившейся водружением российского флага на дне Северного Ледовитого океана, глава МИД Канады заявил: "Это не XV век. Нельзя идти по миру, расставлять флаги и говорить: `Мы заявляем права на эту территорию`".
Другой важной фигурой в канадском кабинете стал Максим Бернье, получивший портфель министра иностранных дел. На последних выборах полтора года назад в родном Квебеке ему удалось показать один из лучших результатов. А поддержка жителей Квебека крайне важна для консерваторов (представители этой провинции составляют большинство канадского 2,5-тысячного контингента в Афганистане), и эту поддержку должен обеспечить Максим Бернье.
Лидер консерваторов Стивен Харпер рассчитывает, что изменения в правительстве позволят его кабинету меньшинства и дальше оставаться у власти. Отставка министра обороны должна выбить козыри у оппозиции по Афганистану, а новому главе МИДа предстоит обеспечить поддержку афганской миссии в самой Канаде. Все это позволит самому Стивену Харперу больше внимания уделять своему главному приоритету — "укреплению и защите канадского суверенитета". Прежде всего, в Арктике.