В среду вечером по местному времени на территории Перу произошло землетрясение силой 7,9 балла. Мощный подземный толчок разрушил тысячи зданий, стал причиной оползней и цунами. По последним данным, жертвами стихии стали более 330 человек, несколько тысяч получили ранения. В стране объявлена чрезвычайная ситуация.
Эпицентр землетрясения, которое началось в 18.40 по местному времени, находился в 170 км к югу от столицы Перу — Лимы. После первого толчка, продолжавшегося более минуты, сейсмологи зарегистрировали еще 12 более слабых толчков силой от 4 до 6 баллов. В зоне стихийного бедствия оказались несколько небольших городов побережья, в том числе Чинча-Альта, Писко, Ика, а также сама столица. Сильнее всего пострадала Ика, город с 650 тысячами жителей, расположенный в непосредственной близости от эпицентра. В городе разрушены сотни зданий, нет телефонной связи, в большинстве районов нет света. По последним данным, число погибших жителей Ики составило 336 человек. 17 из них пытались укрыться от землетрясения в храме, который не устоял. Спасательные работы в регионе осложняются тем, что некоторые участки Панамериканского шоссе, связывающего, в частности, Лиму с другими районами побережья страны, повреждены оползнями.
Подземные толчки хорошо ощущались и в самой Лиме. По последним данным, в городе погиб один человек. Разрушено несколько десятков зданий, в некоторых вылетели стекла в окнах, нарушена телефонная связь и подача электроэнергии. В городе была проведена экстренная эвакуация сотрудников из офисных зданий, закрыты учебные заведения, приведены в полную готовность все больницы и медицинские центры. В связи со случившимся вынуждены были отменить начатую в среду утром забастовку врачи и медработники столицы. После землетрясения было сделано предупреждение о цунами для побережий Чили, Перу, Эквадора, Колумбии, Панамы и Коста-Рики. Однако, к счастью, цунами оказалось не разрушительным, всего 25 см высотой.
В последний раз столь мощное землетрясение сотрясало Перу в 2001 году в районе города Арекипа, когда погиб 71 человек. А самым трагическим для страны стало землетрясение 1970 года, когда погибли свыше 50 тысяч человек и вызванные подземными толчками оползни полностью погребли под собой город Юнгай.
Выступая по государственному телевидению, президент Перу Алан Гарсия призвал соотечественников сохранять спокойствие и выразил соболезнования родным и близким погибших. Президент объявил о введении режима чрезвычайной ситуации в стране и обратился к международному сообществу за помощью в ликвидации последствий стихийного бедствия.