Лейбористская партия вчера объявила о том, что начинает готовиться к досрочным парламентским выборам, которые могут пройти уже в середине октября. Лидер лейбористов Гордон Браун, возглавляющий кабинет министров чуть больше месяца, таким образом намерен воспользоваться ростом своей популярности и утвердиться в качестве всенародно избранного премьера.
Информацию о начале подготовки лейбористов к парламентским выборам распространила вчера газета Times. На страницах этого издания с официальным заявлением выступил зампред партии Мартин Солтер: "Я могу подтвердить, что партию привели в состояние повышенной готовности к досрочным выборам, которые могут быть проведены не позднее осени". Серьезность намерений лейбористов доказывают сообщения о начале переговоров руководства партии с ее основными спонсорами. "Средства пока не получены, но с банкирами ведутся осторожные переговоры о займах",— заявил Times высокопоставленный источник с Даунинг-стрит, 10. Подготовка к выборам началась и внутри самой партии. Несколько дней назад Гордон Браун распорядился провести ревизию партийной структуры и отдал поручения депутатам начать агитацию в своих округах. Руководство лейбористов одновременно приступило к написанию предвыборной программы партии и закупило для ее организации сложное программное обеспечение.
Поспешность, с которой начались приготовления к досрочным выборам, вполне объяснима. После смены состава кабинета рейтинг лейбористов резко вырос, а их главных соперников консерваторов — снизился до самого низкого уровня с декабря 2005 года, когда эту партию возглавил Дэвид Камерон.
Оптимизма лейбористам добавляет и рост числа тех, кто совсем недавно вступил в партию. Официальный доклад лейбористов подтверждает эту позитивную динамику: в настоящее время членами партии являются более 180 тыс. человек, хотя совсем недавно этот показатель составлял всего 177 тыс.
Учитывая эти обстоятельства, у лидера правящей партии появляется хорошая возможность закрепить успех. Несмотря на то что срок полномочий правительства истекает только в 2009 году, у Гордона Брауна есть серьезные основания провести выборы намного раньше. Прежде всего премьер заинтересован в получении так называемого парламентского мандата доверия, который позволит ему придать легитимность собственному кабинету. Дело в том, что Гордон Браун стал премьером, не выиграв парламентские выборы, а получив кресло в наследство от Тони Блэра, который руководил партией во время последней предвыборной гонки 2005 года. Очевидно, что на волне резкого роста рейтинга правящей партии премьеру было бы выгодно воспользоваться сложившейся ситуацией и в ближайшее время получить поддержку не только однопартийцев (они избрали его лидером лейбористов на съезде 24 июня в Манчестере), но и всех избирателей.
Впрочем, досрочные выборы могут и негативно сказаться на судьбе лейбористов. Использование благоприятного политического момента для достижения собственных целей может отпугнуть от них часть электората и, кроме того, испортить имидж лидера партии Гордона Брауна, который может предстать в глазах избирателей как человек, больше озабоченный своей карьерой, чем интересами страны.
Конференция лейбористов, на которой ожидается заявление Гордона Брауна о роспуске парламента и назначении досрочных выборов, должна начаться 23 сентября. После этого, согласно закону, между формальным роспуском парламента и днем голосования должно пройти как минимум 17 рабочих дней. Однако рассматривается и другой вариант развития событий: Гордон Браун объявляет о досрочных выборах после конференции консерваторов, которая проходит через неделю после заседания лейбористов. В таком случае голосование может состояться 25 октября.