испытала Татьяна Маркина
Юмор надписи "растворимые яйца" на пакетике детям недоступен, и это первое, что может побудить родителя к приобретению познавательной игрушки Triop Instant Creatures. Этот набор из большой серии биологических "познавательных игрушек" хорош именно своей "растворимостью". Муравьев для домашнего муравейника (имеющегося в той же серии) у нас не купишь, в зоомагазине их не продают, и придется ловить их в лесу. Как и червей для аналогичного "червячника". Тут же все в комплекте — банка, яйца, корм, песок для метания новых яиц.
Если поступить по инструкции, налить в банку воды и высыпать туда яйца, живность вылупится через 24 часа. Это не какие-нибудь банальные Sea Monkeys (беспозвоночные рачки Artemia Salina, которых кроме как через увеличительное стекло и не разглядишь). Зверушки будут быстро расти, через двое суток их уже можно будет отличить от другой барахтающейся в воде мелочи (дафний и пресноводных креветок), которые добавлены для разнообразия и в качестве кормовой базы для главного персонажа — triops, или щитня. Щитни — это подотряд беспозвоночных животных отряда листоногих ракообразных. Почти все тело у них покрыто широким щитком (отсюда название), на котором спереди — пара больших глазок и между ними третий, маленький. На груди у него десятки пар ножек; хвост заканчивается вилочкой. По уверениям энциклопедий, щитень вроде бы широко распространен в средней полосе России (в это поверить трудно), те же книги сообщают, что он может вырасти до 7,5 см длиной. Окаменелые щитни, родственники трилобитов, найдены в триасовых отложениях, а это, на минуточку, 250 млн лет назад, тогда динозавры еще только-только появились. С тех пор щитни ни чуточки не изменились, поскольку это очень живучие твари. Что является их немаловажным достоинством.
Слопавших всех своих мелких соседей по банке щитней можно, для повышения качества их жизни, пересадить в аквариум (или насыпать им песочка прямо на дно банки). Обнаружив песок, щитни начинают комично в нем рыться. За ночь они ухитряются избороздить гладкую поверхность песка канавками, напоминающими следы лунохода на лунной поверхности. Прощупав лапками песок, щитень находит местечко для откладывания яиц — и тут уж работает как бульдозер, так что песок летит через голову. Никакого вреда детской психике — щитням не обязательно спариваться, они могут отложить яйца и без этих взрослых глупостей. Кушает щитень прилагаемый корм (его много, с запасом), жадно хватает его лапами прямо с поверхности воды, — и так как лапы оказываются заняты и грести ими нельзя, медленно тонет брюхом кверху до самого дна, где спокойно глодает свой кусок. Проведенные эксперименты показали, что чем больше кормить щитня, тем сильнее он растет, — и вскоре лупоглазая морда становится даже слегка устрашающей. Чтобы расти, щитню нужно линять, и сброшенная шкурка чуть не каждый день обнаруживается в аквариуме.
Продолжительность жизни щитня — 6-8 недель. В природе он живет в лужах и погибает, когда они высыхают. Как только щитень "закончит свой жизненный цикл", как это интеллигентно называют составители инструкции, то есть сдохнет, нужно высушить песок со дна аквариума. В песке сохранятся яйца, и потом, когда захочется, их снова можно засеять в воду. Этот короткий "жизненный цикл" — благо: игрушка не успевает надоедать, и в то же время нежные чувства, питаемые к рачку, не успевают стать совсем уж нежными.
Самая большая плотность биологических познавательных игрушек — в знаменитом лондонском магазине Hamleys. Их также можно заказать через интернет, теперь — и через отечественные сайты.
www.discoverthis.com, www.hamleys.com, www.minibiohome.com