День взятия Бастилии во французском посольстве отмечали на грязных после ливня лужайках. Часть гостей сразу после импровизированного пикника отправилась в отпуск, все больше во Францию, Тоскану и Сардинию. В Сочи никто не собирался, хотя некоторые уже успели заработать на том, что город стал столицей Олимпиады.
"И все-таки приглашать нас в субботу утром — это преступление против человечества,— роптали гости на ранний подъем.— Тут собрались, видимо, только те, кто спал в пятницу вечером". "Отчего же, я не спал,— заметил жизнерадостный замдиректора ВГТРК Андрей Быстрицкий.— Ведь этот завтрак можно воспринимать как прекрасный повод опохмелиться". Судя по тому, как он был свеж и бодр, сам телевизионный начальник в этом не нуждался. К тому же выяснилось, что в случае необходимости он и сам может опохмелить целую толпу: "Знаете, сколько бутылок вина я выиграл, поставив на Олимпиаду в Сочи? Красота! Последнюю ставку я принял в час ночи. Звонит один приятель и говорит: 'Я все просчитал — победит Корея'. А я ему отвечаю: 'Спорим на "Шато Тратануа"'. Теперь у меня целая коллекция". "Так надо пить",— посоветовал заместитель главного редактора "РИА Новости" Александр Бабинский. "Так я уже",— радостно сообщил господин Быстрицкий (приподнятое настроение замдиректора ВГТРК объяснялось предстоящим отпуском — через три часа он вылетал в Париж).
Одним из первых на приеме появился губернатор Нижнего Новгорода Валерий Шанцев. Он тут же обнялся с директором СВР Сергеем Лебедевым. Директор СВР вообще очень редкий гость на светских мероприятиях. Казалось, что господин Лебедев намеренно демонстрировал, что он тут не по работе, широко улыбался, жал руки и помогал дамам дотянуться до фруктов. Валерий Шанцев тоже источал оптимизм и благодушие даже в двусмысленных ситуация. "Хочу выразить вам свое почтение,— протянул ему руку мужчина весьма преклонного возраста,— я советник директора авиасалона в Жуковском. А вы, кажется, из администрации Москвы, я вас там видел". Господин Шанцев пожал руку и продолжал улыбаться. "Вы у нас должны обязательно быть в августе на авиасалоне от правительства Москвы, мы вас ждем",— произнес советник и откланялся. "Да, отстал от жизни",— с улыбкой констатировал Валерий Шанцев. "Вы не обращайте внимания, он у нас странный, но мы вас в любом случае ждем,— тут же сгладил неловкость кто-то из коллег пожилого советника.— Позвольте вас поздравить с прошедшим юбилеем". В какой-то момент к Валерию Шанцеву выстроилась очередь поздравлять его с прошедшим днем рождения чуть ли не больше, чем к послу Франции Станисласу де Лабуле. Видно было, что господин Шанцев за время празднеств своего юбилея устал от официоза и бесконечных поздравлений. Как только появилась возможность, он, греясь в лучах выглянувшего солнца, ударился в воспоминания детства. Все лето будущий чиновник проводил в деревне под Костромой. Каждый день бабушка давала будущему градоначальнику разные задания: набрать корзину малины, или только сыроежек — на соленье, или только рыжиков, но таких маленьких, чтобы пролезали в горлышко бутылки из-под шампанского. "А потом зимой за праздничным столом пока эти рыжики не съедят, никто к колбасе не приступал, такие вкусные были",— вспоминал чиновник.
Торжественная часть мероприятия была очень короткой. Посол Франции Станислас де Лабуле произнес речь, поздравил всех с праздником и предложил переключиться на просмотр трансляции парада на Елисейских Полях. Там президент Франции Никола Саркози как раз подошел к толпе зрителей и стал пожимать им руки. После исполнения "Марсельезы" и гимна России из динамиков зазвучали песни Джо Дассена и "Калинка". Гости разобрали салаты и сыр и разошлись по сырым от недавнего ливня лужайкам. В пикнике на лужайках посольства поучаствовали гендиректор Центра политических технологий Игорь Бунин, лидер фонда "Наш выбор" Ирина Хакамада, модельер Валентин Юдашкин, писатель Виктор Ерофеев. Не было видно ни одного чиновника МИДа или других представителей власти. Знающие гости сообщили, что для них был сделан специальный совсем закрытый прием накануне.
Героем дня стал владелец "Независимой газеты" Константин Ремчуков. Все гости пожимали ему руку и констатировали, что он большой смельчак. Дело в том, что на страницах своего издания Ремчуков начал "крестовый поход" против директора "Первого канала" Константина Эрнста, за очищение телеэфира от скверны. Не побоялся пожелать удачи господину Ремчукову и телеведущий Алексей Пушков. Председатель ВГТРК Олег Добродеев поглядывал на господина Ремчукова с опаской: отдав по телефону несколько команд "по репортажу из Сочи", он поспешил удалиться. Быстро откланялся и замдиректора ИТАР-ТАСС Михаил Гусман — он улетал на отдых в Италию. "Одно жалко: не смогу послушать в понедельник лекцию о писателе Ремизове в Роспечати, всем рекомендую сходить",— объявил он.
На прощание гостям раздавали прекрасно отпечатанные буклеты-шпаргалки. Там для несведущих и забывчивых было подробно написано, как появились все французские символы: почему во Франции тоже триколор, откуда возникла девушка Марианна, куда исчезал с государственной печати петух и сколько раз переписывали "Марсельезу".