Впервые выехавший в российскую провинцию сэр Элтон Джон выступил с программой "Красный рояль" на центральной площади Ростова. За его выступлением из VIP-ложи наблюдали совладелец "Русского угля" Вадим Варшавский, оплативший выступление, губернатор области Владимир Чуб, назвавший певца "простым человеком" и полпред в Южном федеральном округе Дмитрий Козак, который и бровью не повел на знаменитого британца, а концерт использовал для деловых переговоров.
Возведенного в сан рыцаря британской королевой Элтона Джона Ростов встретил по-царски. В десяти метрах от сцены на центральной площади Ростова возвели шатер, оборудовав его системой "Умный дом". Шатер окружили забором с видеокамерами. Также в шатер доставили посуду, покрытую сусальным золотом. Сцена напоминала городок, который к тому же работал от собственной электростанции. Шоу "Красный рояль" в Ростове официально было посвящено 70-летию Ростовской области и открытию первой очереди электрометаллургического завода в Шахтах. Хорошее настроение певцу по задумке организаторов должны были обеспечить молодые люди с флагами "Единой России", которых запустили махать ими в фан-зону.
Выступлению Элтона Джона предшествовало заявление местных казаков, не одобривших концерт. "Лично у меня большие сомнения, что металлурги приедут из Шахт глазеть на это, а скорее всего, будут отмечать свой профессиональный праздник дома,— заявил заместитель атамана Всевеликого войска Донского Владимир Воронин.— А вот кто никогда не пропустит шоу, так это педерасты и лесбиянки, да еще придут любопытные девчонки и мальчишки, для которых ничего не стоит попасть под влияние нового у нас, но уже хорошо известного на Западе гей-движения".
На концерт пришли не только 100 тыс. простых поклонников Элтона Джона, но и несколько десятков чиновников, для которых выстроили VIP-зону. Певец вышел на сцену на 17 минут раньше запланированного времени и сразу же залез на рояль. Выяснилось, что певец выучил по-русски не только "спасибо", но также "большое спасибо" и "добрый вечер". Чиновники в VIP-зоне, правда, не сразу заметили Элтона Джона и еще какое-то время поглощали фуршет, поднимали тосты за металлургию и процветание Ростова. Губернатор области Владимир Чуб заявил, что для того, чтобы в Ростовскую область приехал Элтон Джон, "пришлось построить завод". "Миссия удалась — чего не придумаешь, чтобы к нам приехала звезда",— сказал господин Чуб.
На самом деле для того, чтобы в Ростов приехал Элтон Джон, хватило одного предпринимателя Вадима Варшавского, оплатившего выступление. Господин Варшавский является совладельцем компании "Русский уголь" и металлургического холдинга "Эстар", в активы которого также входят 25% акций футбольного клуба "Ростов". Расслабившийся от тостов господин Чуб рассказал, как Элтон Джон встретил его и господина Варшавского в шатре. После рассказа артисту о казачьих традициях и передачи в дар книги о донском крае и сувенирного набора хрустальных стопок "Донская стременная", артист обнялся с ними и выразил, по словам господина Чуба, "всячески свое почтение и уважение". "Простой человек",— охарактеризовал сэра губернатор.
Почти к концу выступления в VIP-зону прибыл полпред в Южном федеральном округе Дмитрий Козак. Подняв тост за праздничный вечер, он немного послушал выступление и принялся беседовать с гостями ложи. Концерт Элтона Джона проходил как бы фоном для его деловых переговоров.
Выступление певца завершилось десятиминутным фейерверком под "Can You Feel The Love To Night". Сразу после концерта Элтон Джон улетел в Лондон. "Звезда любит спать дома",— оправдывались организаторы концерта. Перед отъездом певец написал письмо губернатору области Владимиру Чубу с благодарностью за радушный прием. А перед самым отлетом британский артист поделился с провожающими, что "сейчас проходит его лучшее европейское турне". В казачьей дружине, патрулировавшей концерт, заявили, что "следили за действиями секс-меньшинств и постарались не допустить никаких демонстраций со стороны их представителей".