Во вторник в США прошли теледебаты кандидатов в президенты США от Республиканской партии. За два часа телеэфира десять претендентов на кресло хозяина Белого дома успели покритиковать нынешнего президента Джорджа Буша, лягнуть соперников-демократов и от души поспорить друг с другом. Завидное единство соперники проявили лишь в вопросе о недопустимости набора в армию гомосексуалистов.
Нынешние дебаты кандидатов в президенты США от Республиканской партии, уже третьи по счету, прошли в Манчестере, в колледже Сент-Энсельм, где за пару дней до этого состоялись аналогичные дебаты демократов (см. Ъ за 5 июня). Основное внимание публики было привлечено к тройке фаворитов — экс-мэру Нью-Йорка Рудольфу Джулиани, сенатору от Аризоны Джону Маккейну и бывшему губернатору штата Массачусетс Миту Ромни. Остальным семи претендентам на кресло в Белом доме, малоизвестным широкой публике и обладающим рейтингом максимум 2%, приходилось тратить на привлечение избирателей куда больше усилий. Главную ставку при этом большинство аутсайдеров делали на попытки доказать, что "кандидат Руди Макромни" (как окрестили тройку лидеров) недостаточно консервативен, чтобы представлять Республиканскую партию на выборах 2008 года.
Пожалуй, главной отличительной чертой дебатов стала резкая критика кандидатами-республиканцами своего лидера и действующего президента США Джорджа Буша. Экс-губернатор Арканзаса Майк Хакаби возложил на главу Белого дома вину за провал партии на прошлогодних выборах в конгресс, а Том Танкредо обвинил господина Буша в отходе от истинных консервативных принципов.
Впрочем, когда речь зашла о войне в Ираке, острие критики обратилось уже не на Джорджа Буша, а на демократов. Тон дискуссии задал господин Маккейн, который обрушился на Хиллари Клинтон за то, что в ходе теледебатов кандидатов-демократов она возложила всю ответственность за происходящее в Ираке на администрацию Буша. "Сенатор Клинтон называет это войной Буша. Но когда у власти был президент Клинтон, я же не говорил, что наша интервенция в Боснии была войной Клинтона. Президенты и политические партии не проигрывают войны. Войны проигрывают нации",— заявил Джон Маккейн под бурные аплодисменты зрителей.
В целом же тема Ирака, хоть и стала центральной, сильных разногласий между кандидатами не вызвала. Если общей идеей демократов, оглашенной на их теледебатах, была мысль, что присутствие американцев в Ираке увеличивает террористическую угрозу для США, то республиканцы, напротив, сочли, что риск терактов возрастет с уходом США оттуда. Участники дебатов даже поддержали увеличение числа американских военных в Ираке, продавленное президентом в начале года. Категорическое несогласие с этим высказал только техасец Рон Пол, отметивший, что ошибками были как приход в Ирак, так и нежелание оттуда уйти. Он же проявил себя и как самый ярый противник идеи удара по Ирану, тогда как остальные с оговорками признали, что не могут исключать такой вариант.
В блоке обсуждавшихся международных вопросов республиканцы в отличие от своих соперников мельком затронули и Россию. Экс-губернатор Виргинии Джим Гилмор, например, отметил, что "США необходимо уважать народ России как великий народ, и Россия, несомненно, играет значительную роль на международной арене, и США надеются на сотрудничество с такой страной". Но самым главным защитником Москвы оказался все тот же Рон Пол, назвавший размещение в Европе элементов системы ПРО США провокацией. "Я не хочу, чтобы кто-то был у наших границ, а мы сейчас как раз у границ России, это очень все усложняет, мы должны быть гораздо более дружелюбными с Россией, а мы вместо этого провоцируем новую холодную войну",— резюмировал он.
После этого речь зашла о внутренних проблемах США, в частности о новом законе об иммиграции, который по сути представляет собой амнистию для миллионов живущих в США нелегалов. Тут в явной оппозиции к остальным оказался Джон Маккейн, являющийся, как и господин Буш, ярым сторонником этого закона. Шанса покритиковать сенатора Маккейна за поддержку этого законопроекта не упустил ни один из его соперников. Кандидат Том Танкредо, сделавший проблему иммиграции своим предвыборным коньком, даже в сердцах воскликнул, что документ в его нынешнем виде может быть принят только через его труп.
Обсуждение же остальных тем превратилось в мелкую перебранку всех со всеми. Так, за поддержку позиции бывшего президента-демократа Билла Клинтона по вопросам контроля над продажей оружия и проблеме здравоохранения от калифорнийского республиканца Дункана Хантера досталось сразу трем фаворитам предвыборной гонки. Одному из них, Миту Ромни, припомнили также, что призыв сделать английский официальным языком США не помешал ему запустить рекламные ролики на испанском языке. Майк Хакаби кинул камень в огород Рудольфа Джулиани, сторонника разрешения абортов, заявив, что это противоречит нормам морали и божьим заповедям. А экс-губернатор Висконсина Томми Томпсон проехался по своему однофамильцу — актеру Фреду Томпсону, еще одному кандидату в президенты от республиканцев, который в день дебатов запускал свой официальный предвыборный сайт и на дебаты не пришел. "Если мы говорим о надежном консерваторе, это вот этот Томпсон — Томми Томпсон, а не тот, другой",— заявил бывший губернатор, ударяя себя в грудь. Единственной темой, не вызвавшей разногласий между кандидатами, стал вопрос, стоит ли разрешать людям нетрадиционной сексуальной ориентации служить в армии, на который все претенденты единодушно ответили отрицательно.