Американский медицинский журнал LANCET сообщил о сенсационном успехе группы ученых из лос-анджелесского St Vincent Medical Center. Впервые им удалось заставить достаточно долго функционировать в организме человека донорскую культуру так называемых островковых клеток, определяющих выработку инсулина. Работа американских ученых позволит больным диабетом, нуждающимся в ежедневном подкожном введении инсулина, взамен инъекций лишь раз в год-полтора обращаться к врачам — для операции по пересадке клеток. Однако это открытие может произвести переворот не только в борьбе с диабетом — перестраиваться придется и крупным фармацевтическим компаниям — производителям инсулина.
Островковые клетки располагаются в поджелудочной железе человека, образуя так называемые островки Лангерганса — место выработки гормона инсулина, поддерживающего стабильный уровень сахара (глюкозы) в крови. Нарушение деятельности этих клеток вызывает диабет. Всю жизнь диабетики должны соблюдать строгую диету, многие из них вынуждены как минимум раз в сутки подкожно вводить инсулин. Болезнь весьма негативно влияет на сосудистую и нервную систему, ослабляет зрение.
В чистом виде культура островковых клеток выделена достаточно давно, но до сих пор пересадить ее человеку не удавалось по причине иммунной защиты. Организм расценивал пересаженные клетки как чужеродный белок и выделял антитела, которые их убивали. Американские исследователи поместили культуру клеток в оболочку из мембраны, устроенную таким образом, что она пропускает изнутри небольшую по размерам молекулу инсулина и не пропускает внутрь огромную молекулу антитела. Больной, которому первому была подсажена культура островковых клеток в такой мембране, страдает диабетом 30 из своих 38 лет. За это время он ослеп, полностью потерял трудоспособность и ежедневно дважды вводил инсулин. После операции прошло девять месяцев. Сейчас этот человек вовсе не вводит инсулина, вернулся к работе и хорошо себя чувствует.
Работа американских ученых позволяет надеяться на полный отказ от инъекционного введения инсулина. А это означает, что огромная часть медицинской индустрии, связанной с диабетом (собственно выпуск инсулина, выпуск специальных дозаторов для его введения, антисептических средств, шприцов и проч.), окажется под угрозой — спрос на эту продукцию может попросту исчезнуть.
Конечно, переход к новому способу поддержания необходимого уровня инсулина в крови произойдет постепенно, и время на перестройку у производителей будет. А пока Россия, сама почти не производящая инсулина (его закупки ежегодно обходятся более чем в $100 млн), как и многие страны третьего мира, куда новое достижение ученых из США дойдет не вдруг, наверняка станет ареной конкурентной борьбы биотехнологических компаний, выпускающих этот препарат. Российские диабетики могут оказаться просто обласканы вниманием западных производителей инсулина, тогда как их товарищи по несчастью за рубежом реально и скоро воспользуются плодами исследований американских ученых из St Vincent Medical Center.
СЕРГЕЙ Ъ-МУРАВЬЕВ