Жителей Оркни зовут оркадианцы. Они тут живут уже пять тысяч лет, и немудрено, что все эти годы они пытаются согреться. Дело в том, что Оркни — это группа островов на севере Шотландии, там, где Атлантический океан соединяется с Северным морем. Здесь около семидесяти островов, из которых только 17 населено. Большинство из двадцатитысячного населения живет в двух городах — Стромнесс и Киркволл. Именно в Киркволле начали делать напиток, который теперь согревает не только оркадианцев, но и весь остальной мир. Это Highland Park Single Malt Scotch Whisky. Сама вискокурня образовалась в 1798 году, хотя, думается, любительским способом в местных окрестностях напиток гнали и раньше.
Мы тут столкнулись с Highland Park Aged 18 Years Abv 43.00%. И удивились тому, как мягко потекли по нашим жилам 43 градуса. Нечто медовое послышалось в этих бернсовских глотках, что-то вересковое. И вообще, был ли вересковый мед? Может быть, это не более чем эвфемизм для виски с медовым ароматом?
Лицензии на виски в те годы, когда была жива поэзия, распроданы были вплоть аж до 1823 года. Но несколько счастливчиков получили ее вовремя: Bowmore в 1779-м, Tobermory в 1798-м, Jura в 1810-м, Ardbeg и Laphroaig в 1815-м. Highland Park получил заветную бумагу в 1798-м. С тех пор этот бизнес несколько раз менял свое лицо. В частности, из-за нового оборудования в какой-то момент стало возможно делать огромное количество достаточно легкого, массового виски. Торговцы превратились в купажистов, в моду вошли блендованные напитки. А потом пришло время односолодовых. И Highland Park отлично себя чувствовал во времена любых перемен.
В 1997-м был создан напиток типа сингл-молт 18-летней выдержки. На долгие годы он стал фаворитом винной критики. Кроме того, он завоевал массу наград — золото в International Wine & Spirits Competition 2006, золото в International Spirits Challenge 2004 и так далее.
Золотого цвета, сладковатый — еще более сладкий, чем 12-летний, хотя Майкл Джексон утверждает что он "сухой, очень сухой". Но все сходятся на аромате. Это действительно мед. Мед с островов, где принято говорить: "У нас своя история, у Шотландии — своя".
Если бы я курил, то тут же полез бы за сигарой.