Юный, только что вылупившийся из яйца крокодильчик в общем-то даже мил — весь такой маленький, и хвостик у него маленький, и зубки тоже маленькие, и глазками он так смотрит, прямо в душу, и даже кажется, что он приветливо улыбается. Его можно подержать на ручках, его можно погладить по головке и почесать ему животик. При этом даже можно позволить себе подумать, что крокодильчику все это нравится. И некоторые так и думают. А некоторые идут еще дальше — пообнимавшись с новорожденным крокодильчиком и подумав, что не так страшны крокодилы, как их малюют, эти некоторые решают, что им для счастья не хватает именно такого вот симпатичного зверька.
В своем стремлении к рептилиям максималисты сразу заводят какого-нибудь нильского крокодила, который при благоприятных условиях может дорасти метров до восьми, а то и больше. Но на наш взгляд стоит начинать с чего-то не столь впечатляющего. Например, с крокодилового каймана — выглядит он вполне по-крокодильи, но его габариты куда скромнее, около двух, редко двух с половиной метров, да и нрав несколько более кроткий. Хотя, если быть точными, кайман, крокодил и аллигатор — это разные звери. Однако в народном сознании каждый, кто зеленый, с зубастой пастью и длинным хвостом,— это крокодил.
Купить крокодилового каймана может любой. Правда, в постоянном ассортименте зоомагазинов кайманов, как правило, нет — все же товар они штучный, так что привозят их под заказ. Порядочные зоомагазины предлагают кайманчиков, рожденных в питомнике,— торговать вольными кайманами запрещают разные конвенции, существование которых, конечно, ни капельки не влияет на поведение контрабандистов. Но покупать нелегального каймана не только аморально, но и опасно — кто знает, в каких условиях содержалась и путешествовала эта зверушка?
Покупать каймана (удовольствие недорогое — всего около сотни евро) надо только после того как обустроен его быт — значит, в доме уже должен быть террариум подходящего размера (то есть примерно в полтора, а лучше в два раза длиннее, чем сам кайман). В террариуме непременно должен быть бассейн, а также кусочек суши для кайманового задумчивого лежания; в бассейне должен быть фильтр для воды (на вашем месте мы бы не рассчитывали на то, что даже самый талантливый из крокодилов станет пользоваться кошачьим лотком или еще каким-то особенным, отдельным туалетом). А еще в террариуме должны быть ультрафиолетовые лампы, заменяющие рептилии солнышко, и лампы обогревающие — чтобы температура воздуха колебалась в пределах 25-30 градусов. Ночную температуру стоит градусов на пять понизить — чтобы вашему любимцу лучше спалось. Вода может быть чуть холоднее — градусов 26-28. Впрочем, с ночной прохладой для каймана надо быть осторожнее — холода они не выносят совершенно. Перегрев им тоже вреден, однако с излишней жарой крокодилы более-менее справляются: когда они лежат неподвижно с широко раскрытым ртом — это они охлаждаются. Однако если вдруг окружающий мир нагрелся градусов до восьмидесяти, то тут уже никакой открытый рот не поможет.
Брать кайманчика можно в самом юном возрасте — едва вылупившись из яйца, он уже вполне дееспособен. Правда, некоторые совсем маленькие кайманы отказываются от еды — но это у них не из-за переживаний, а просто потому, что они еще не понимают, зачем все это вообще нужно. Так что иногда первые обеды у каймана происходят принудительным образом — хозяин с помощью пинцета осторожно (у каймана хрупкие челюсти!) вкладывает в маленькую зубастую пасть кусочек рыбы или какое-нибудь насекомое. Очень скоро кайман сообразит, что еда — это хорошо, после чего никаких проблем с аппетитом у него уже быть не должно.
Молодого, до полугода, каймана надо кормить часто, то есть примерно через день. Взрослого кормят реже, раз в неделю. Мясо, рыба, лягушки — это то, что они любят. Кальций, витамины — это то, что им надо добавлять в еду. Еду лучше резать на куски, соответствующие глотательным возможностям каймана,— если он будет разрывать еду самостоятельно, террариум слишком быстро станет грязным. А чистка террариума может быть сопряжена с определенными трудностями — не каждый кайман рад, когда по его дому ползает рука с тряпкой. Большинство кайманов всерьез подумывают о том, как бы все это половчее укусить.
Впрочем, если кайман отличается неслыханным гуманизмом, его перед чисткой террариума достаточно просто как следует накормить — он отползет в сторонку и будет там смирно переваривать съеденное, не обращая внимания на происходящее вокруг. Более строптивых кайманов иногда приходится обезвреживать, накинув им на голову плотную тряпку,— кайманы философски считают, что если они чего-то не видят, то этого и не существует. Ну, а особо вредных, бывает, приходится и вовсе из террариума извлекать; а пока ваш кайман сидит у человека на ручках, ему непременно надо зажимать (или даже завязывать) пасть. Кайманы устроены таким образом, что их челюсти очень хорошо захлопываются — а вот мышцы, ответственные за открывание, вовсе не так сильны, так что человек средних физических возможностей вполне может сжать пасть каймана руками и не дать ему ее открыть. Только тут надо помнить, что у каймана есть еще впечатляющие когти и вполне сильный хвост.
Кайман вполне способен узнавать своего хозяина — он приветствует его, выползая из бассейна на сушу. Но при этом он надеется, что ему дадут поесть. Собственно говоря, кроме еды каймана вообще мало что интересует — он либо ест, либо лежит. Может быть, спит, а может, и нет — кайманы существа очень бдительные. Помните — ваш кайман, как Большой Брат, постоянно за всем наблюдает. Движения каймана молниеносны, он в доли секунды выходит из состояния крепко спящего полена и бросается на то, что считает своей добычей. И это вполне может оказаться ваша рука — поэтому раз и навсегда выкиньте из головы мысли о том, что как славно было бы погладить милого крепко спящего зверька. Да и кормить каймана с руки не стоит — лучше подавать ему еду на достаточно длинной палке.
Для человека стороннего все кайманы на одно лицо. Ну, лица у них и правда довольно похожие — однако характеры тем не менее различаются. Нет, кайманов ласковых, нежных и игривых на свете не бывает. Однако одни кайманы равнодушные — а другие любопытные (для рептилии, конечно) и готовы с умеренным интересом наблюдать за тем, что происходит за стенками их террариума. Одни агрессивны и явно мечтают о том, чтобы всех вокруг перекусать,— другие подобрее, так что кусаются они не из вредности, а просто потому, что думали — им еду дают. Однако практически все кайманы опасны; поэтому вряд ли их стоит заводить, если в доме есть маленький ребенок. Ведь сколько ребенку не запрещай открывать вот ту крышечку и совать туда ручку — он непременно откроет и сунет. А кайманы по отношению к детям никаких сентиментальных чувств не испытывают.
Почти все кайманы мечтают о том, чтобы сбежать из террариума. Не совсем понятно, зачем им это нужно — ведь на воле они заняты тем же самым, что и в неволе, то есть спят и едят. Сбежавший кайман с наслаждением съест ту кошку, которая не сообразила вовремя смыться, а также ту собаку, которая уже давно раздражала его своим лаем. В общем, за кайманом надо очень хорошо следить.
Живут они долго, лет 30-35. И что самое смешное — он будет с вами жить, а вы даже не будете знать, мальчик это у вас или девочка. То есть специалист, конечно, это определит с помощью прощупывания определенных мест, а еще лучше — с помощью рентгена. А простому человеку в таких тонкостях разобраться не под силу. Впрочем, пол каймана для хозяина не так уж и важен — про этих зверей не скажешь, что, мол, у них девочки ласковее, а мальчики преданнее: ни преданности, ни любви вам от них не дождаться. Словом, прежде чем заводить каймана, надо как следует обо всем этом подумать. И только если вы готовы к тому, что ваша любовь останется без взаимности, что на все ваши заботы ответом будет только щелканье могучих челюстей,— что ж, тогда обращайтесь на сайт www.terrariy.ru — там есть и крокодилы, и нужное им оборудование. И еще там есть предупреждение о том, что держать дома каймана очень сложно и весьма опасно.