2006 год был годом феноменального прорыва шеффилдской группы Arctic Monkeys. Обойдя Тома Йорка и Muse, Arctic Monkeys получили премию Mercury Music Prize. Лидер Arctic Monkeys Алекс Тернер сказал на церемонии: "Обычно эту премию не дают группам, которые продали так много альбомов, как мы". Жюри премии всегда предпочитало массовому успеху новаторство, однако в случае с Arctic Monkeys коммерческий успех дебютантов впервые пересекся с пристрастиями придирчивых критиков. Дебютный CD "Whatever People Say I Am, That`s What I`m Not" был признан наиболее быстро продающимся дебютным британским альбомом в истории. Точка в спорах о главной английской группе текущего момента была поставлена на церемонии Brit Awards. Если в феврале 2006 года Arctic Monkeys были отмечены как "прорыв года", то в 2007-м Алекс Тернер унес с церемонии призы в номинациях "Лучшая группа" и "Лучший альбом".
"Арктические обезьяны" начали выступать на сцене в 2003 году. Они раздавали на концертах собственные CD, "нарезанные" на персональных компьютерах, записи попали в интернет, а поклонники стали один за другим запускать фан-сайты группы и обмениваться MP3-файлами. Первый сингл группы был напечатан тиражом всего 1,5 тыс. экземпляров, затем записи появились в магазине MP3-музыки iTunes. Музыкальная пресса во главе с журналом New Musical Express учуяла новую сенсацию. Еще до выпуска "Whatever People Say I Am, That`s What I`m Not" Arctic Monkeys были признаны журналистами лучшей новой группой Великобритании. В результате, перебрав ворох предложений, Arctic Monkeys подписали контракт с независимым лейблом Domino. Волна докатилась даже до противоположного берега Атлантики, где английских выскочек обычно жалуют весьма избирательно. Однако же пролетарская прямота Arctic Monkeys пришлась американцам по вкусу.
Невозможно понять, как, постоянно гастролируя и балансируя на грани нервного срыва и физического истощения, Arctic Monkeys смогли записать шикарный второй альбом "Favourite Worst Nightmare". "Whatever People Say I Am, That`s What I`m Not" на его фоне представляется легкой разминкой перед полноценной атакой на слушателя. Выполнена главная задача — группе удалось доказать, что она не очередная однодневка из разряда "NME-bands", то есть пустышек, искуственно раздутых журналом New Musical Express и прочей авторитетной прессой. Всего за год Arctic Monkeys сочинили дюжину совершенно разноплановых номеров, по поводу которых не отделаться односложными репликами. К юношескому куражу добавилась глубина. Сегодняшних Arctic Monkeys вполне справедливо было бы сравнить с U2 самого раннего, достадионного периода. Идеи бьют через край, мелодии рожаются в избытке, градус гитарной горячки растет от песни к песне, и симптомов "остепенения", рано или поздно настигающего всех мэтров, у Arctic Monkeys не видно. Несмотря на все усиливающуюся конкуренцию со стороны прочих групп, прописанных по ведомству постпанка и танцевального рока, Arctic Monkeys удалось обогнать, переиграть и переорать их всех. Оставаясь одной из самых скоростных рок-н-ролльных команд, Arctic Monkeys ухитрились даже сочинить одну балладу — "Only Ones Who Know". Если вас интересует, годится ли она для стадионного хорового пения,— да. Если вы хотите знать, забрались ли Arctic Monkeys на территорию Oasis,— да. Если вы спросите, лучшая ли это группа Англии,— теперь точно да.
Arctic Monkeys "Favourite Worst Nightmare" (Domino)
