Направив миллиарды рупий в качестве помощи беднякам из сельских районов страны, индийское правительство теперь полагает, что ответ на волну самоубийств среди фермеров может лежать не в экономической сфере, а в сфере развлечений.
Каждый год тысячи отчаявшихся фермеров сводят счеты с жизнью. Причина в безвыходном положении, в котором они оказались из-за неурожая и долгов, которые они не могут выплатить. Значительные правительственные субсидии, призванные облегчить положение крестьян, не помогают.
В одном штате Махараштра на западе страны в этом году более 200 крестьян покончили жизнь самоубийством. За весь прошлый год в регионе произошло 1452 самоубийства. По официальным данным, с 2001 года в западных и южных сельскохозяйственных районах страны произошло более 5000 самоубийств. Неофициальные данные свидетельствуют о том, что число покончивших с собой может быть в два раза больше.
Столкнувшись с ужасающей статистикой, власти штата выпустили полудокументальную мыльную оперу для испытывающих все большую депрессию и теряющих свои корни фермеров.
Получасовая программа будет идти в течение трех месяцев на маратхиязычном канале Sahyadri, принадлежащем национальной телерадиокомпании Doordarshan.
По концепции программа — наполовину реалити-шоу, наполовину — художественный фильм. Несколько профессиональных актеров понадобятся для работы, однако основной креативной идеей проекта является то, что его звездами станут настоящие фермеры.
Задача заключается в том, чтобы дать фермерам знания о новых методах земледелия, возможностях диверсификации, существующих субсидиях и льготных кредитах, а также помочь им советами и оказать психологическую помощь в попытках справиться с суровыми, а иногда и невозможными условиями существования.
Популярная шутка среди 650-миллионной армии индийских крестьян — человек, если бы у него был выбор, предпочел бы переродиться в европейскую корову, чем в индийского фермера.
В настоящее время индийские власти ведут переговоры с двумя продюсерскими компаниями и выражают надежду, что программа начнет выходить к 6 июня — Всемирному дню окружающей среды.
"Телевидение — очень важное средство массовой информации. Его охват огромен, поэтому мы и можем обратиться к проблемам людей непосредственно,— говорит Лина Мехендале, старший секретарь управления животноводства штата Махараштра.— Один фермер может смотреть сериал просто в качестве развлечения, другой же может почерпнуть оттуда какие-то советы и новые возможности для себя. Мы будем судить об успехе программы по тому, насколько фермеры согласятся участвовать в ней и почувствуют, что она действительно им помогает".
Проблема суицида среди фермеров заставила администрацию, возглавляемую партией "Индийский национальный конгресс", понять, что если страна желает, чтобы о ней говорили как об успешной в экономическом плане, и если власти хотят, чтобы темпы роста экономики сохранились на уровне 9% в год, а социальные проблемы не переросли бы в серьезный конфликт, то властям необходимо обратить внимание и на сельское хозяйство.
Манмохан Сингх, премьер-министр страны, посетил в июле наиболее пострадавший район штата — Видарбху, для того чтобы убедить фермеров в том, что на их требования — создание более справедливой системы кредитования и обновление ирригационных сооружений — обратят внимание.
Предложенный им пакет помощи в 37,5 млрд рупий (£440 млн) пока еще только должен начать приносить плоды. После приездов в район представителей более 16 правительственных комитетов фермеры Видарбхи, как и раньше, вынуждены занимать деньги у ростовщиков, предлагающих кредиты под 60% годовых.
По данным индийской комиссии по планированию, почти 2,8 млн из 3,2 млн фермеров, занятых хлопкоробством, банкроты и из 100 рупий, которые они получают, 80 уходит на оплату прежних долгов. При этом в регионе, средний уровень осадков в котором превышает 800 мм в год, мелиорировано лишь 3,5% земель.
Идея создания полудокументальной мыльной оперы возникла после того, как сугубо денежные способы справиться с волной самоубийств не привели к желаемым результатам. Примерно по той же схеме пошла и римско-католическая церковь в Индии, которая не так давно начала собственную программу психологической помощи, элементами которой являются уличные спектакли, концерты и художественные выставки, которые должны поднимать настроение фермеров.
Мата Амритананламайи Деви, так называемая "святая объятий", тоже объявила о начале программы, стоимостью в 2 млрд рупий, которая должна фокусировать внимание на психологической, эмоциональной и духовной помощи крестьянам.