На удивление легко обыграв вчера "Химик" — 6:2, "Северсталь" сравняла счет в противостоянии с ним на первом этапе play-off — 2:2. Пятый и решающий матч будет сыгран завтра в Мытищах. Новосибирская "Сибирь", взяв верх над нижнекамским "Нефтехимиком" — 1:0, вышла в 1/4 финала. Благодаря ее победе стал известен состав трех из четырех четвертьфинальных пар.
Голкипер "Химика" Виталий Колесник в первых трех матчах установил рекорд непробиваемости play-off российского хоккея: "Северсталь" не могла распечатать его ворота на протяжении 176 минут 37 секунд. Первый гол он пропустил только на 57-й минуте третьей встречи серии. Вчера же воспитанник казахстанского хоккея, имеющий энхаэловский опыт, был заменен уже на 12-й минуте. Гости к этому моменту проигрывали — 0:3. При этом вины Колесника в пропущенных шайбах нет. Тренер подмосковной команды Сергей Борисов просто решил поберечь его нервную систему, держа в уме уже следующую встречу.
"Северсталь" первые минуты три играла осторожно, но в последующие семь-восемь буквально разорвала в клочья оборону гостей. Почин задало первое звено северян: Юрий Трубачев--Сергей Соин--Николай Бардин. Бардин начал атаку, а Трубачев, получив от него пас, выложил как на блюдечке через полплощадки шайбу Соину, которому осталось лишь подставить клюшку. Лидеров тут же поддержали партнеры. Не прошло и минуты, как Михаил Якубов броском с близкого расстояния после ювелирной, но уже "короткой" передачи из-за ворот Александра Гулявцева увеличил счет. А еще через три минуты чех Йозеф Грабал выдал Радовану Сомику поперечный пас, очень похожий на тот, что сделал Соину Трубачев. Словаку тоже осталось лишь не промахнуться по пустым воротам. Создав солидный задел, "Северсталь" чуть сбавила обороты, и сменивший Колесника Константин Барулин получил возможность войти в игру в спокойной обстановке.
Но в самом начале второй трети хозяева пробили и его. Это сделал Гулявцев кистевым броском со средней дистанции. То, как форвард хозяев готовился к нему, Барулин отлично видел, так что его вина в пропущенной шайбе есть. Правда, почти тут же наконец сумели проявить себя и нападающие "Химика". Отличился самый известный из них, очень удачно играющий в этом сезоне за сборную Петр Счастливый — 1:4. А еще через четыре минуты убежал один на один с Барулиным и эффектно обыграл его другой сборник подмосковной команды — Альберт Лещев — 2:4.
В трудный для "Северстали" момент свое веское слово сказал ее капитан — Андрей Коваленко. Он несколько раз брал игру на себя и сумел своими солидными, неспешными, но в то же время острыми действиями вернуть партнерам веру в свои силы. Уже в конце второго периода северяне вновь хозяйничали на площадке. В заключительной трети "Химик", конечно, попытался что-то предпринять, даже создал пару опасных моментов у ворот Марка Ламота, но в целом и в концовке матча нити игры были в руках хоккеистов "Северстали". Все вопросы о победителе этого матча снял на 56-й минуте защитник Александр Шинин, которому ассистировал все тот же Трубачев. Ну а на 59-й мощнейшим щелчком из круга вбрасывания отличился и сам Коваленко.
Матч в Нижнекамске получился менее зрелищным, но не менее боевым. Работы в нем у главного арбитра Андрея Бирюкова и его помощников было предостаточно. Уже в стартовом периоде соперники несколько раз едва не сошлись в формате даже не "пятерка на пятерку", а "шестерка на шестерку": очень энергично, как и в предыдущих встречах, вел себя голкипер сибиряков Александр Вьюхин (у хозяев в роли заводилы чаще всего выступал форвард Денис Абдуллин). Здесь счет тоже был открыт довольно быстро: на девятой минуте, реализовав большинство, сделал это щелчком от синей линии опытнейший защитник гостей Александр Карповцев. Большую часть второго и третьего периода, которые были поспокойнее, хозяева провели на половине площадки гостей. Но, как сибиряки ни старались, брешь в обороне гостей они найти так и не смогли.
Благодаря победе "Сибири" стал известен состав трех из четырех четвертьфинальных пар: "Авангард"--"Локомотив", "Салават Юлаев"--ЦСКА, "Металлург" (Мг)--"Сибирь". Соперником сильнейшей команды в паре "Химик"--"Северсталь" будет победитель регулярного чемпионата "Ак барс".
Напомним, что состав пар в play-off определяется согласно месту, занятому в регулярном чемпионате: команда, занявшая самое высокое место, встречается с командой, занявшей самое низкое место из тех, кто вышел в следующий раунд play-off.