NBA
Эта неделя в NBA началась с события, которого заждалась вся Америка. Выиграв 17 матчей подряд в регулярном чемпионате NBA, Dallas Mavericks наконец потерпел поражение от Golden State Warriors. Тем не менее благодаря великолепной серии Dallas первым в лиге обеспечил себе выход в play-off и считается главным претендентом на чемпионство. Вторыми права сыграть в матчах на выбывание добились Phoenix Suns, кроме них еще девять клубов близки к завоеванию путевок в 1/8 финала.
Похоже, что еще за месяц до окончания регулярного сезона определился главный претендент на чемпионский титул — Dallas Mavericks, первым из всех команд лиги обеспечивший себе место в play-off. О Dallas всегда говорили много. Сначала как о клубе, у которого самый эксцентричный владелец — Марк Кьюбан, готовый рассуждать на какие угодно темы и ругать кого угодно, невзирая на должности,— плюс самая эксцентричная — сумасшедшая в нападении, но без защиты — игра. Теперь — как о команде, превратившейся под руководством молодого тренера Эвери Джонсона в нечто, близкое к баскетбольному эталону. Баланс между нападением и защитой, по сути, оптимальный: Mavericks набирает по 100 очков в среднем за матч, пропускает — чуть больше 90. Результаты — фантастические.
Dallas был хорош и год назад, когда дошел до финала чемпионата, но нынче творит что-то невероятное. В нынешнем сезоне у него уже было две победные серии — из 12 и 13 встреч. А в конце января стартовала еще более впечатляющая, оборванная только вчера на 18-м матче, в тот момент, когда уже стало возникать ощущение, что Mavericks непобедим.
Не проигрывавший с 25 января Dallas неожиданно, с внушительным счетом — 100:117, уступил Golden State Warriors, занимающему последнее место в Тихоокеанском дивизионе. В этой игре стало очевидно, что у Mavericks дела не ладятся, уже после первых двух четвертей, когда они уступали 51:64. После следующего периода преимущество Warriors стало совсем уж неприличным — 29 очков. Golden State всем продемонстрировал, что обыграть лидера регулярного чемпионата можно, лишь демонстрируя командный баскетбол. В составе Warriors больше всех очков (20) набрал Майкл Пьетрус, но главное, что еще четыре баскетболиста принесли команде по 16 пунктов. А вот лидер Mavericks Дирк Новицки набрал всего 11 очков. Впрочем, и без того 17-матчевая победная серия Mavericks стала самой длительной в этом сезоне и седьмой за всю историю лиги.
Сам Дирк Новицки расстроенным по поводу того, что она прервалась, вовсе не выглядел и напомнил, как в прошлом сезоне мало кто сомневался в том, что победа в play-off достанется Dallas, а уж после того, как он выиграл два стартовых матча финальной серии у Miami,— и подавно. "Знаете, все эти серии в регулярном чемпионате не значат ровным счетом ничего. Хоть из 17 матчей, хоть из всех 82",— сказал немецкий форвард.
Практически сразу после Dallas в play-off вышли Phoenix Suns. В отличие от Mavericks, Phoenix в своем вчерашнем матче уверенно обыграл Houston Rockets 103:82. Причем блистал в составе Suns вовсе не лучший игрок NBA двух прошлых сезонов Стив Нэш, а бразилец Леандро Барбоза, который набрал 32 очка и забросил пять из шести трехочковых. Кроме того, проповедующий атакующий баскетбол Phoenix продемонстрировал, что, когда нужно, он может эффективно сыграть и в защите. Лидер Houston Яо Мин был полностью нейтрализован.
Rockets не помог даже тот факт, что в его составе сразу шесть игроков набрали больше 10 очков. Интересно, что Suns доигрывали матч без главного тренера — получив два замечания, Марк д`Энтони был удален со скамейки запасных. Таким образом, ему немного испортили юбилей, ведь тренер в этот день одержал свою 200-ю победу в карьере.
До финиша регулярного чемпионата, заканчивающегося 18 апреля, осталось больше месяца, а известно уже очень многое. Восьмерки play-off в каждой конференции можно считать уже больше чем наполовину сформировавшимися. Никуда play-off не денется ни от San Antonio Spurs, ни от Utah Jazz, ни от Houston Rockets. Еще недели три назад то же самое можно было сказать про Los Angeles Lakers. Но тут вдруг, как это описал снайпер Lakers Коби Брайант, что-то сломалось в командном механизме: совсем перестало получаться в нападении. И клуб, выдав серию из шести поражений, очутился в ситуации, сходной с той, в которой находятся его преследователи — Denver Nuggets и Los Angeles Clippers: им за play-off еще бороться и бороться. Ведь даже 12-я пока Minnesota Timberwolves с выдающимся Кевином Гарнеттом реальные шансы попасть в число восьми лучших сохраняет.
В Восточной конференции можно уже поздравлять не пять, а шесть клубов с тем, что им придется отложить отпуск, потому что шестая команда Востока — Miami Heat — выдала на стыке февраля и марта серию из шести побед. Так что в play-off Дуэйн Уэйд и Шакил О`Нил снова сыграют. Как и цепкий Detroit Pistons, Cleveland Cavaliers, Washington Wizards, Chicago Bulls и избавившийся от ярлыка вечного аутсайдера с приобретением в Европе Андреа Барньяни, Энтони Паркера и Хорхе Гарбахосы Toronto Raptors.
А вот украинцев в play-off мы, скорее всего, не увидим. Они по-прежнему сидят в глубоком запасе. Станислав Медведенко из Atlanta Hawks в этом сезоне сыграл лишь в 10 матчах, последний раз в ее составе появлялся 20 февраля и ни разу не задержался на площадке больше, чем на пять минут. Да и его клуб пока всего 12-й в Восточной конференции и уже практически потерял шансы на выход в play-off. Sacramento Kings Виталия Потапенко на Западе идет на девятом месте и шансы на попадание в play-off еще имеет. Но даже если клуб туда пробьется, играть он будет наверняка без Потапенко, который выходил на паркет в этом сезоне лишь в двух играх, да и то еще в прошлом году.