Комиссия по ценным бумагам и рынкам США (SEC) решила бороться с манипуляторами на фондовом рынке, действующими через спамерские рассылки. Она приостановила торги акциями 35 компаний, сомнительные рекомендации по которым распространялись по электронной почте. SEC грозится ввести полный запрет на их торговлю, однако пострадавшими могут оказаться непричастные к спаму эмитенты и акционеры.
Комиссия по ценным бумагам и биржам США 8 марта приостановила на десять рабочих дней торги акциями 35 небольших компаний, названия которых упоминались в спамерских рассылках. В списке представлены мало о чем говорящие названия вроде Advanced Powerline Technologies Inc., Software Effective Solutions Corp., WayPoint Biomedical Holdings. По данным SEC, еженедельно через интернет распространяется до 100 млн рекомендаций по этим компаниям. Таким способом спамерам удавалось в несколько раз искусственно увеличить спрос на акции. В качестве примера приводится случай с Apparel Manufacturing Associates (AMA). В декабре 2006 года рассылались сообщения, содержащие информацию о росте ценных бумаг этой компании со ссылкой на ожидаемую важную новость. В результате недельной спам-кампании акции AMA подскочили с $0,06 до $0,45, а ежедневный объем торгов вырос более чем в 100 раз, до $500 тыс. После того как выяснилось, что резкий рост спроса спровоцирован лишь интернет-рассылкой, стоимость бумаг опустилась до прежнего уровня.
"Когда спам засоряет наши почтовые ящики, это раздражает. Но когда спам обманывает инвесторов и приносит им убытки — это уже нарушение закона",— отмечает председатель SEC Кристофер Кокс. Подобные письма с призывом покупать акции одной из этих 35 компаний приходили и на почтовые ящики сотрудников SEC. Как заявил вице-президент компании IronPort Systems (занимающейся обеспечением защиты в сфере информационных технологий) Патрик Петерсон, "это яркая иллюстрация мошенничества, которое реализуется посредством использования электронной почты".
Санкции являются частью операции под названием "Спамелот", при этом комиссия собирается продолжить расследование по уже выявленным случаям манипулирования рынком. "SEC не будет принимать мягких решений. На этих махинациях могут быть сделаны огромные деньги. И этим манипуляторам грозят существенные штрафы и тюремные сроки",— считает старший консультант по технологиям компании Sophos Грехам Клалей. В случае отсутствия подтверждения информации, указанной в спамерской рассылке, SEC собирается запретить торговлю такими бумагами. Однако в результате таких жестких действий могут пострадать эмитенты и акционеры, непричастные к спамерской рассылке.