навстречу выборам
В США обостряется борьба за кресло президента на выборах 2008 года: вчера о вступлении в предвыборную гонку объявил сенатор-республиканец Джон Маккейн. Занимающий вторую строчку в рейтинге популярности Республиканской партии Джон Маккейн станет главным соперником бывшего мэра Нью-Йорка Рудольфа Джулиани в борьбе за право представлять республиканцев на предстоящих выборах. Несмотря на то, что Джон Маккейн имеет немного шансов на победу, его участие в кампании внесет новую интригу в президентскую гонку. Горячий сторонник президента Буша, господин Маккейн считается кандидатом республиканского истеблишмента и может всецело рассчитывать на его поддержку.
Заявление 70-летнего ветерана Республиканской партии Джона Маккейна, в котором он обнародовал свои президентские амбиции, было сделано подчеркнуто легкомысленно — в выходящей на телеканале CBS популярной комедийной передаче "Позднее шоу с Дэвидом Леттерменом". В непринужденной беседе с ведущим частый гость передачи господин Маккейн как бы невзначай обмолвился о том, что намерен побороться за кресло главы Белого дома на выборах 2008 года. А когда ведущий сделал вид, что немало этому удивлен, гость передачи пустился в импровизацию, пытаясь изо всех сил доказать, что он не лишен чувства юмора. Указав на то, что сейчас он просто заявляет о вступлении в предвыборную гонку, а позднее, в апреле, объявит то же самое, но уже официально, Джон Маккейн признался, что намерен растягивать удовольствие объявлять о своем участии в президентской кампании на как можно больший срок.
А когда ведущий Дэвид Леттермен поинтересовался, согласился ли бы он участвовать в президентской гонке республиканским вторым номером, в качестве потенциального вице-президента, Джон Маккейн повторил свой ответ на такой же вопрос, который ему задавали во время предыдущей президентской кампании 2004 года. В этот момент телезрители CBS смогли в очередной раз насладиться юмором сенатора-старожила и ветерана вьетнамской войны. "Знаете, я провел столько лет в северовьетнамском плену, сидел в темноте, питался отбросами — и с какой стати я захочу делать то же самое снова?" — воскликнул господин Маккейн, столь своеобразным способом дав понять, что его устраивает только первая роль в государстве.
Между тем, по мнению наблюдателей, заявление Джона Маккейна, прозвучавшее в шоу Дэвида Леттермена, вскрыло еще одну любопытную особенность президентской кампании 2008 года. Она заключается в многоэтапном процессе объявления кандидатами о своих президентских амбициях, в ходе которого участники гонки находят те или иные предлоги, чтобы напоминать о себе избирателям как можно чаще. Как работает это ноу-хау американских предвыборных технологий, и проиллюстрировал в ночь со среды на четверг сенатор Маккейн.
На самом деле Джон Маккейн сообщил Америке новость, известную ей давно — еще в ноябре прошлого года сенатор Маккейн зарегистрировал официальный комитет по изучению возможности своего участия в президентских выборах 2008 года. Это позволило ему начать сбор средств на свою кампанию и приступить к поездкам по стране для определения настроений электората. То есть господин Маккейн фактически вступил в президентскую гонку еще до того, как в прошлом месяце в борьбу за кресло президента включился главный кандидат от Республиканской партии — бывший мэр Нью-Йорка Рудольф Джулиани.
Наблюдатели в Вашингтоне не первый месяц "взвешивают" каждого потенциального кандидата на пост нового президента США как со стороны демократов, так и со стороны республиканцев. Если в демократическом лагере основная борьба за право представлять "партию ослов" на грядущих выборах разворачивается между сенатором от Нью-Йорка Хиллари Клинтон и восходящей звездой демократического лагеря темнокожим сенатором Бараком Обамой, то участниками республиканской дуэли становятся Рудольф Джулиани и Джон Маккейн.
Еще в январе опросы отдавали Рудольфу Джулиани от 28% до 34% потенциального электората республиканцев, а Джон Маккейн с 20-29% дышал ему в затылок. Однако в последние недели Рудольф Джулиани резко вырвался вперед — в данный момент его поддерживают 44% избирателей-республиканцев, в то время как число сторонников Джона Маккейна вдвое меньше — 21%.
В связи с этим ряд наблюдателей в Вашингтоне склоняются к мысли, что в ходе нынешней кампании господина Маккейна неизбежно постигнет та же участь, что и в ходе президентской кампании 2000 года, когда он безуспешно боролся за право представлять свою партию на выборах с Джорджем Бушем, вчистую ему проиграв. Сторонники этой точки зрения считают, что потолок 70-летнего сенатора Маккейна — это место на Капитолии, а не в Овальном кабинете Белого дома, и в качестве претендента на президентское кресло он заведомо является непроходной фигурой.
Тем не менее подобная оценка является несколько преждевременной. И дело не только в том, что президентские кампании в США способны преподносить сюрпризы. Несмотря на большую популярность Рудольфа Джулиани, наблюдатели не исключают, что этот трижды женатый сторонник абортов, прав сексуальных меньшинств и ужесточения контроля над огнестрельным оружием на решающем этапе может столкнуться с неприятием своей кандидатуры в "партии слонов", где традиционно сильны консервативные настроения. Вот это обстоятельство и оставляет сенатору Маккейну определенные, пусть и не столь значительные шансы на то, чтобы догнать и перегнать господина Джулиани.
Еще одним обстоятельством, которое может помочь господину Маккейну добиться поддержки соратников по партии, является то, что в настоящее время он принадлежит к самым рьяным сторонникам Джорджа Буша, соперником которого был на выборах 2000 года. В частности, сенатор Маккейн в числе немногих конгрессменов выступает за продолжение военной кампании в Ираке и, более того, требует значительного увеличения американского военного присутствия в этой стране, идя в этом вопросе даже дальше, чем президент Буш. При этом сенатор Маккейн так и не стал перебежчиком в республиканском лагере, часть которого уже присоединилась к демократам в критике иракской войны. Таким образом, в ходе нынешней кампании Джон Маккейн становится единственным кандидатом партии власти, выражающим позицию американского истеблишмента, и может рассчитывать на его поддержку.