чемпионат НХЛ
Почти полтора месяца не проигрывал в основное время в регулярном чемпионате Национальной хоккейной лиги "Питтсбург Пингвинз". Вчера "Пингвины" наконец потерпели поражение — от "Нью-Йорк Айлендерз" — 3:6. Вчера же во Флориде началась встреча 30 генеральных менеджеров клубов лиги. На ней, как полагают специалисты, будут обговорены большинство обменов, дедлайн на которые в этом году — 27 февраля.
"Питтсбург" не проигрывал в основное время с 10 января, одержав за это время 14 побед, по разу уступив в овертайме и по буллитам (оба раза — в гостях). Болельщики команды уже давно не сомневаются, что она попадет в play-off (о чем до старта сезона и не мечтали), а кое-кто из них даже требует от руководства клуба усилиться за ту неделю, что остается до дедлайна на обмены: нельзя, мол, довольствоваться малым, надо ставить большие цели — бороться за Кубок Стэнли. Но вчера "Питтсбург" проиграл по делу. Соперник, борющийся за место в play-off, смотрелся предпочтительней. Что, впрочем, вряд ли можно считать большой неожиданностью, даже учитывая то обстоятельство, что "Островитяне" играли без травмировавшего колено Алексея Яшина. Дело в том, что "Пингвины" проводили третью встречу за последние четыре дня и вторую — менее, чем за сутки. Они прилетели в Нью-Йорк за считанные часы до начала матча из Питтсбурга, где взяли накануне верх над "Вашингтон Кэпиталз" Александра Овечкина — 3:2.
Игра "Пингвинов" строится сейчас вокруг четырех молодых звезд — форвардов Сидни Кросби, Евгения Малкина, Джордана Стаала и голкипера Марка-Андре Флери. То один из них выстрелит, то другой. В матче с "Вашингтоном", например, лучшим был Малкин, забивший с передачи второго россиянина в составе "Питтсбурга" Сергея Гончара мощнейшим щелчком в "девятку" почти с нулевого угла решающий гол. Но вчера игра у него не пошла. Зато неплох был Кросби — четыре результативные передачи. Праздник самому популярному сейчас игроку лиги испортил Флери, откровенно проваливший встречу. Он выглядел уставшим и пропустил три необязательные шайбы. Особенно обидной была последняя, шестая, заброшенная за 27 секунд до окончания третьего периода. Флери не справился с не самым сильным кистевым броском со средней дистанции центрфорварда "Островитян" Майка Силлинджера.
Генеральный менеджер "Пингвинов" Рэй Шеро на этом матче не присутствовал. Он был уже в Нейплзе (штат Флорида), где встречался с коллегами. Официально руководители клубов обсуждали изменения в правилах. Например, увеличение количества матч-штрафов с трех до пяти-шести, после которых автоматически наступает двухматчевая дисквалификация. По мнению некоторых генеральных менеджеров, это мера поможет тафгаям команд эффективнее защищать звезд, без которых невозможно пропагандировать хоккей в Северной Америке. Или введение одноминутных штрафов в овертайме. Но понятно, что главнее для них были переговоры, которые они вели друг с другом после этих встреч. Сейчас генеральных менеджеров можно разделить на две группы: "покупателей" и "продавцов". Первые руководят командами, попадающими в play-off (или борющимися за место там), вторые стоят у руля команд-аутсайдеров. Цель "покупателей" — найти и приобрести опытных игроков, способных усилить их клуб, "продавцов" — выторговать за тех побольше талантливой молодежи. "Пингвины" впервые за много последних лет — в числе первых. Считается, что Рэй Шеро ищет забивающего защитника с невысокой зарплатой (по мнению газеты Pittsburgh Tribuna-Review, "Пингвинам" идеально подошел бы защитник "Монреаль Канадиенс" Андрей Марков, но канадцы сами пока в зоне play-off), крайнего форварда для первого звена в помощь Сидни Кросби и специалиста по вбрасываниям. Россияне в анализах специалистов, во множестве публикуемых сейчас североамериканской прессой, среди основных кандидатов на обмен не фигурируют. Есть, правда, слухи, что генеральный менеджер "Монреаль Канадиенс" Боб Гейни все-таки нашел покупателя на не блещущего в этом сезоне Сергея Самсонова, которого он уже выставлял на драфт отказов. Агентства TSN и CBS предполагают, что тот перейдет в "Чикаго Блэк Хокс" Николая Хабибулина. Правда, считают при этом, что отдадут за него не россиянина, а второго вратаря — Патрика Лалима.
К этому можно добавить, что вчера "Сан-Хосе Шаркс" приобрел у "Нью-Джерси Девилз" за выбор в третьем раунде драфта 2007 года права на лидера подмосковного "Витязя", кандидата в сборную России Александра Королюка, который провел в составе "Акул" шесть сезонов и помог им весной 2004 года дойти до полуфинала розыгрыша Кубка Стэнли. "Мы знаем, что он всегда держит себя в тонусе,— заявил, комментируя сделку, генеральный менеджер 'Сан-Хосе' Дуг Уилсон.— Я позвонил ему и спросил, хочет ли он опять побороться за Кубок Стэнли. Он ответил: 'Конечно'".