Европейская комиссия (ЕК) заявила на этой неделе о несовместимости с законами ЕС существования налоговых льгот в ряде кантонов Швейцарии, прежде всего в Цуге и Швице. В мае ЕК и представители правительства Швейцарии обсудят возможность гармонизации законодательств страны и ЕС. Если Швейцарии не удастся доказать, что цугские льготы не являются формой господдержки, под угрозу будет поставлен договор ЕС--Швейцария 1972 года — Европу крайне беспокоит все более популярный в ЕС перевод штаб-квартир крупных компаний в Швейцарию.
Решение Еврокомиссии о признании того, что действующий в Швейцарии режим корпоративного налогообложения является формой государственной поддержки компаний, было принято на заседании ЕК 13 февраля. "Швейцария получает прибыль от привилегированного доступа к внешним рынкам и должна принять на себя определенную ответственность. Решение ЕК касается не налогового режима, а мер государственного протекционизма, которые подрывают базу нашего партнерства и торговых отношений между Швейцарией и ЕС",— заявила член еврокомиссии Бенита Ферреро-Вальднер. Члены ЕК заявили, что налоговые схемы, используемые на основе местного законодательства ряда кантонов, в том числе Цуга и Швица, несовместимы с положениями договора 1972 года между Швейцарией и ЕС.
Фактически ЕК потребовала под угрозой аннулирования положений договора 1972 года от Швейцарии привести налоговое законодательство в соответствие с международными обязательствами. Напомним, Швейцария не является членом Евросоюза. Аналогичные вопросы ЕС предъявлял Австрии по делу о предоставлении налоговых льгот компаниям General Motors и Grundig в 1993 году, и страна согласовала с ЕС условия работы компаний, переводивших в австрийскую провинцию часть финансовых потоков компании из Германии.
Категоричность ЕС в споре со Швейцарией объяснима: легитимных способов бороться с "цугскими льготами" почти нет. В соответствии со швейцарским федеральным законодательством кантоны, входящие в конфедерацию, не ограничены в праве полностью или частично исключать из-под корпоративного налогообложения прибыль, полученную за границей Швейцарии.
С конца 80-х, когда кантоны начали пользоваться этими льготами (главным из них был Цуг), возможность минимизировать налогообложение было мощным стимулом для размещения в Швейцарии штаб-квартир транснациональных компаний в ЕС. Так, в ЕК обсуждали перевод европейского подразделения Kraft Foods в Цуг. Члены ЕК формально выступают не против налоговой конкуренции или снижения налогов, а против "налоговых схем".
"В Швейцарии зарегистрировано много компаний, бенефициариями которых являются граждане СНГ, но дело в том, что Швейцария очень аккуратно подходит к изменениям в своем налоговом, банковском или корпоративном законодательстве. Швейцария традиционно является местом, где хранятся активы многих физических и юридических лиц, там отлично понимают, что это их конкурентное преимущество",— считает адвокат, партнер компании GSL Low & Consulting Олег Попутаровский. По словам юриста, Швейцария не допустит, чтобы изменения в налоговом законодательстве затронули интересы компаний, зарегистрировавших там офисы, и возможно лишь изменение статуса новых нерезидентов для "офшорных" кантонов.
Крупнейшей компанией, пользующейся "цугскими льготами", является "Росукрэнерго". Впрочем, крупные российские компании, которые ранее работали через Цуг — например, "Евразхолдинг", уже с 2003 года, когда стало понятно, что ЕС не намерен мириться со Швейцарией в этом вопросе, стали предпочитать для регистрации холдинговых структур Люксембург. При этом, поскольку Швейцария не предполагает анонимного режима владений для компаний, в России более популярны настоящие офшоры — так, структуры сливающихся "Русского алюминия", СУАЛа и Glencore регистрировались на Джерси.
"Капитуляция" Швейцарии может привести к уничтожению в России популярности Цуга как "мягкого офшора". "Конечно, льготы вряд ли отменят. Но происходящее вполне может привести к ужесточению надзора властями Швейцарии за уже действующими компаниями, использующими компании в Цуге в своих структурах",— пояснил Ъ юрист крупной российской компании.