В четверг завершился первый этап главного баскетбольного еврокубка — Евролиги ULEB. По его итогам оба российских участника — и прошлогодний победитель турнира ЦСКА, и дебютант московское "Динамо" — оказались в четверке лучших команд и при жеребьевке следующего раунда попали в первую корзину. Это позволит им избежать встречи друг с другом и еще двумя лидерами турнира — греческим "Панатинаикосом" и испанским "Таугресом".
Первый этап Евролиги не принес ничего непредвиденного. Например, ничего удивительного нет в том, что ЦСКА закончил его с абсолютно лучшим результатом среди всех участников — 13 побед и одно поражение. От чемпиона прошлогодней Евролиги, полностью сохранившего состав, да еще усилившегося выздоровевшим Дэвидом Андерсоном, ждали сыгранности. Сыгранность, потрясающая организация игры были. Никуда не делся высочайший класс лидеров ЦСКА — Теодороса Папалукаса, Траджана Лэнгдона, Матьяза Смодиша, Джона Роберта Холдена, Дэвида Вантерпула. Видно было, что молодые Антон Понкрашов и Никита Курбанов, получившие кредит доверия от тренера Этторе Мессины, понемногу находят свое место в такой компании. В общем пока для ЦСКА все складывается очень благополучно. Проиграть однажды — причем не главным конкурентам по группе "Барселоне" или "Бенеттону", а скромному "По-Ортезу" — позволительно. В конце концов, черный день может быть и у самой великой команды.
Вряд ли стоит удивляться и тому, что дебютант Евролиги "Динамо" вошло в число лучших команд турнира по итогам первого этапа. Ведь "Динамо" не совсем обычный новичок. В прошлом году москвичи выиграли второй по значимости еврокубок — Кубок ULEB. Бюджет динамовцев в полтора-два раза превышает бюджеты некоторых традиционных фаворитов, состав на уровне клубов элиты. Кстати, по крайней мере одной проблемы, встречающейся на пути всех дебютантов, "Динамо" не избежало. Довольно долго москвичи играли по графику "победа дома — поражение в гостях", явно некомфортно чувствуя себя на выезде. Но затем эту традицию они переломили. А в последних турах, когда залечил травму и набрал форму центровой Лазарос Пападопулос, "Динамо" стало мощнее на порядок. И оказалось способным на то, чтобы отодвинуть со второго места в группе входящий в число основных претендентов на попадание в "Финал четырех" греческий "Олимпиакос". Вот это, пожалуй, все-таки сюрприз.
"Перед нами стояла задача всего лишь выйти в play-off, а мы стали лучшей командой из занявших вторые места. И это, считаю, отличный результат",— прокомментировал выступление своих подопечных главный тренер "Динамо" Душан Ивкович. Его, конечно, не может не радовать тот факт, что на втором этапе динамовцам не придется играть с тремя самыми страшными соперниками — ЦСКА, испанским "Таугресом" и греческим "Панатинаикосом", победившими в своих группах.
"Таугрес" и "Панатинаикос" оказались наверху тоже вполне предсказуемо. Испанский суперклуб, который претерпел минимальные изменения в составе по сравнению с прошлогодним "Финалом четырех", произвел очень сильное впечатление в групповом турнире. За счет того же, что и армейцы,— сыгранности плюс выдающейся игры фронтменов (у "Таугреса" это Луис Скола, Игор Ракочевич, Пабло Приджиони, Серкан Эрдоган). Афиняне, у которых на замену Сани Бечировичу, Димитриосу Диамантидису, Майку Батисту, Никосу Хацивретасу выходят Димос Дикудис, Рамунас Шишкаускас, Робертас Явтокас, Милош Вуянич, впечатлили в первую очередь длиной и качеством "скамейки". Она действительно позволяет им надеяться на успех в "Финале четырех", тем более если учесть, что он пройдет на площадке "Панатинаикоса".
Надеется увидеть свою команду в числе участников "Финала четырех" и руководство другого афинского клуба — "Олимпиакоса". Не зря же оно в межсезонье укрепляло состав и пригласило выдающегося тренера Пини Гершона, дважды приводившего "Маккаби" к победе в Евролиге. Однако для "Олимпиакоса" пока все складывается не так благополучно. После поражения в Москве от "Динамо" в предпоследнем туре израильского специалиста болельщики в афинском аэропорту встретили с плакатами "Убирайся на родину!". Понять их можно: в Москве Пини Гершон и вправду выглядел довольно комично, когда в концовке пытался спасти матч бесконечными и бессмысленными заменами.
Разочарование первого этапа Евролиги — провал итальянских клубов, хотя и он большой неожиданностью не стал. До второй стадии добрались только два из четырех участников от этой страны, и то не без проблем. "Бенеттон" играл на старте Евролиги так скверно, что руководство клуба даже заявило, что не собирается продлевать контракт с главным тренером сборной России Дэвидом Блаттом. Римская "Лоттоматика" протиснулась в Top-16 благодаря удачным результатам последнего тура. Выбыли из розыгрыша новичок Евролиги "Наполи" и "Климамио", всего три года назад игравший в финале этого турнира.