1994 год претендует на то, чтобы сделаться годом археологических открытий. Причем самых неожиданных. Фермер Филипп Буларан (Philippe Boularan) никогда не отличался особенной любознательностью и за всю жизнь ни разу не покидал своей деревни в долине реки Тарн на юго-западе Франции. Естественно, он был как никто далек от археологии. Поэтому огромный камень, который он нашел посреди своего поля, не вызвал у него, несмотря на свою довольно правильную прямоугольную форму, никакого любопытства. Оставить его на поле было невозможно. Погрузив весивший более 300 кг валун в кузов грузовика, фермер решил сбросить его на краю поля, но — так решилась судьба находки — подумал, что он может пригодиться в хозяйстве и отвез домой. Здесь он и обнаружил, что камень покрыт рисунками. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это — статуя мужчины. Шеи у фигуры нет, голова растет прямо из плеч. Отделка деталей очень тщательная. Рельефно вырезаны оба зрачка. Около носа хорошо заметны морщины, остальную часть лица покрывает татуировка. Высота статуи — 160 см, ширина --65 см, толщина — 20. Она представляет собой довольно типичный менгир и в качестве такового не имеет рта. Интересно, что столь неожиданным образом был открыт не рядовой мегалит, а весьма редкий их представитель — один из самых древних менгиров.
Интересная древность была открыта и в центральном районе Франции. Впрочем, если быть точным, "Большой грот" неподалеку от городка Арси-сюр-Кюр на побережье реки Ионн (один из притоков Сены) открыт уже давно и очень популярен. Вначале туда залезали только ради сталактитов и сталагмитов. Несколько лет назад здесь были обнаружены первые наскальные рисунки. Открытия же этого года единодушно названы самыми интересными — в глубине пещеры группу ученых, не первый год ведущих здесь исследования, ожидали изображения четырех мамонтов, одного неизвестного хищника семейства кошачьих, а также таинственный знак (похожий на рисунок в пещере из Twin Peaks). Ученых вряд ли особенно огорчил тот факт, что новое открытие опровергло все их предварительные оценки: еще год назад они определенно утверждали, что все рисунки в пещере созданы не ранее 20 тысячелетия до нашей эры. Однако исследования использованного для рисунков угля показали, что доисторические художники жили гораздо раньше — в 28 тысячелетии до нашей эры. Таким образом, Арси-сюр-Кюр, скорее всего (сейчас проводятся повторные анализы), станет самым древним гротом с рисунками на территории Франции. Он перегонит даже знаменитый марсельский грот Henri Cosquer, разрисованный в 27 тысячелетии до рождества Христова.
Последнее открытие относится уже не к произведениям человеческого гения, а просто к останкам человека, и по древности оно в десятки раз превосходит предыдущие. Произошло оно в Африке, в Малави, а представляет собою челюсть человека, жившего 2,4 млн лет назад. Любителям археологии само место находки может дать пищу для размышлений. Ведь она способствует выяснению того, кто из археологов в конце концов прав в извечном споре — появились ли предки человека в восточной Африке, чтобы потом мигрировать к югу, или все произошло ровно наоборот. Обладатель найденной челюсти относится к Homo Rudolfensis, которые отваживались на "экскурсии" в южноафриканские леса. Находка сделана на северо-западном берегу озера Малави (Ньяса), в саванне, и это доказывает, что первоначально эти люди все же жили на востоке Африки. Внутри их черепа уже заметна зона речи, и они достаточно регулярно создавали орудия труда, которые находят вместе с остатками съеденных ими животных. Следует отметить, что Homo Rudolfensis не был особенно смелым охотником — может быть, из-за своего небольшого роста (всего метр) — и питался в основном падалью, для разделки которой и использовал изготовленные орудия.