Телекоммуникационные лидеры мира продолжают битву за самый перспективный рынок будущего, возникающий из синтеза телевизионного, телефонного, и информационного бизнеса. В $3 трлн (то есть почти 50% теперешнего ВВП США) оценивает объем этого рынка к концу века прежний шеф компании Apple Джон Скалли. "Это просто взрыв какой-то", — характеризует конъюнктуру Виктор Пелсон, менеджер телегиганта AT&T (США).
В абсолютные лидеры отрасли выдвинулся американский концерн Viacom, все-таки купивший (после пятимесячной битвы с конкурентами) за $10 млрд голливудскую кинокомпанию Paramount. 70-летний босс нового альянса Самнер Редстоун, в свое время "раскрутивший" и суперпопулярный музыкальный канал MTV, зря платить не станет: теперь он обладает правами на все фильмы из гигантских архивов Paramount.
По определению журнала DER SPIEGEL, теперешнюю "большую телетройку" образуют американский гигант Time Warner (оборот в 1993 году $14,5 млрд), связка Viacom-Paramount (оборот в 1993 году $12 млрд) и германский концерн Bertelsmann (оборот в 1993 году $10,2 млрд). Шансы немцев выстоять в жесткой конкуренции шеф Viacom Франк Бионди оценивает невысоко: "Хорошо, если они хотя бы удержат свои позиции на рынке печатных СМИ". Фаворитами он считает Time Warner, Paramount-Viacom, Walt Disney и News Corp. Руперта Мердока.
Правда, сам Bertelsmаnn капитулировать не желает. Недавно его шеф Марк Весснер учредил с французом Пьером Лекюром (главой крупнейшей сети Pay-TV в Европе Canal Plus) теле-СП, призванное сдержать натиск США в Европе. Важные стратегические соглашения, нацеленные на создание в ФРГ "информационных шоссе", Bertelsmann подписал и с госконцерном Deutsche Telecom. Не хочет "сдавать" американцам рынок и British Telecom, также планирующий создание инфо-шоссе.
Австралийско-британская инфо-империя Руперта Мердока пока что лидирует на самом перспективном в мире рынке Юго-Восточной Азии. В 1993 году News Corp. вложила $525 млн в гонконгскую спутниковую телесеть STAR, транслирующую свои (в основном китайские) программы на 53 стран мира. Недавно Мердок сообщил о новых крупных проектах в Индонезии и Индии.
И все же мировое превосходство американцев очевидно. "Прорыв" им должно обеспечить новое интерактивное телевидение, позволяющее зрителям активно соучаствовать в происходящем на экране. В будущем клиенты станут сами формировать телепрограмму. Достаточно будет набрать код, и любимый фильм или передача будет транслироваться на экран из телеархивов. Уже скоро зритель сам будет выбирать, в каком ракурсе и с какой из 20 включенных телекамер ему угодно, например, следить за футбольной игрой. Он сможет и произвольно варьировать сюжеты: уже сейчас эротические фильмы снимаются в нескольких "параллельных вариантах" — дабы клиент выбирал при просмотре, который ему больше по вкусу.
К концу века в США будет 500 телеканалов. Реализация глобального проекта информационных шоссе позволит американцам не выходя из дома делать покупки, учиться, работать, копировать любые книги, пластинки, фильмы, и т.д. — перспективы грандиозные. "Мы не способны перечислить все новые возможности", — говорит Бионди. — Мы сейчас просто строим будущую инфраструктуру и учимся ею пользоваться". Чего хотят клиенты и сколько это им будет стоить, сказать тоже никто не может. Бионди оценивает годовые доходы в $750-1200 с клиента. Месячный абонемент на "обычное" ТВ должен будет стоить $20, на интерактивное $75.
Шеф Time Warner Джералд Левин формулирует свое бизнес-кредо так: "Клиент должен получать на свой телепульт все, что хочет, откуда хочет и когда захочет". Похоже, что CD-, видео- и книжные магазины, кинотеатры и библиотеки тур-агентства и всяческие посредники обречены на банкротство.
В апреле Time Warner запускает пилотный проект "интерактивного ТВ" во Флориде. Главной "приманкой" пока что являются видеоигры. Уже сейчас Time Warner (в кооперации с японским видеолидером Sega) по спецканалу транслирует по 30 новых видеоигр в месяц. У Sega свой интерес: по ТВ пойдут только "упрощенные" варианты игр. Понравилась клиенту игра — в магазине можно приобрести ее полную версию.
Не желает отставать и Microsoft. В 1995 году фирма запустит интерактивный ТВ-канал с крупной фирмой Tele-Communications. Инвестиции в проект — $100 млн в год.