хоккей
Сегодня в Швеции стартует молодежный чемпионат мира (для игроков не старше 20 лет) по хоккею. Сборная России, которую специалисты на этот раз не относят к главным фаворитам, в первом матче сыграет с одним из главных соперников по группе — чехами.
Сборная России приехала в Швецию в ранге вице-чемпиона. В финале предыдущего первенства, проходившего в Ванкувере, она уступила хозяевам. А вообще за последние пять лет россияне дважды завоевывали золотые медали, еще один раз серебряные и лишь однажды провалились, заняв в 2004 году пятое место. Понятно, что каждый год на чемпионате выступает, по сути, новая команда. Особенность нынешней, которую тренирует Евгений Попихин,— ровный состав. В предыдущие годы в сборной почти всегда были раскрученные звезды, известные по обе стороны океана,— Илья Ковальчук, Александр Овечкин, Евгений Малкин. Вокруг них и строилась игра. Сейчас же все четыре пятерки равны по силам.
Почти все игроки команды имеют опыт выступлений в суперлиге. Даже один из вратарей — 18-летний Семен Варламов, который вполне достойно конкурировал в первой части чемпионата в ярославском "Локомотиве" с опытным Егором Подомацким. А 17-летний Алексей Черепанов из омского "Авангарда" в 28 матчах российского первенства забил десять голов и сделал девять результативных передач. Главного тренера взрослой сборной России Вячеслава Быкова уже спрашивают, когда он будет пробовать их в своей команде. С другой стороны, лишь четверо из тех, кто приехал в Швецию, играли в Ванкувере, а на драфте энхаэловских команд стоит лишь половина — 12.
Так или иначе, но сборную России на этот раз к главным фаворитам не относят. А их, по мнению подавляющего большинства специалистов, на этом чемпионате три. Это "вечные" канадцы, крепнущие с каждым годом американцы и не выигрывавшие золото больше двадцати лет хозяева — шведы. В их составах есть уже известные не только специалистам, но и широкому кругу болельщиков хоккеисты. Канадцы привезли лучшего защитника ванкуверского чемпионата Марка Стала и попавших на нем в символическую пятерку, составленную журналистами, Люка Бордона и Стива Доуни, а также вратаря Кэрри Прайса, которого "Монреаль Канадиенс" выбрала первым на драфте 2005 года. У американцев есть первый номер драфта 2006 года Эрик Джонсон, у шведов — Никлас Бэкстрем, ставший весной в Риге победителем взрослого чемпионата. Последний считается главной звездой нынешнего первенства, такой же, какой был Евгений Малкин на предыдущем. В свои 19 лет он лучший бомбардир чемпионата Швеции. В 30 матчах Бэкстрем набрал 34 очка. На последнем драфте талантливый центрфорвард был выбран "Вашингтон Кэпиталз" под общим четвертым номером. Руководство американского клуба заявляет, что именно он станет через два-три года подносчиком снарядов для Александра Овечкина.
Всех трех фаворитов жребий определил в одну группу. И это, конечно, на руку сборной России. Чтобы напрямую попасть в полуфинал и иметь перед ним на день отдыха больше, надо занять в группе первое место. Вторые и третьи команды после группового турнира играют еще стыковые матчи за выход в 1/2 финала. Жребий определил на первом этапе в соперники россиянам чехов, финнов, швейцарцев и белорусов. Все эти команды, по мнению подавляющего большинства, россиянам по силам. Больше половины игроков сборной Чехии, например, выступают в заокеанских юниорских лигах, а значит, им надо будет перестраиваться на европейские площадки (у россиян нет ни одного легионера на этот раз). Финны, завоевавшие в Ванкувере бронзу, довольно сильно обновили состав. В недавнем контрольном матче они дома, в Хельсинки, вчистую проиграли только что прилетевшим в Европу канадцам — 2:5. Вернувшаяся же после годичного перерыва в высший дивизион сборная Белоруссии и швейцарская команда, где далеко не последнюю роль играет сын Вячеслава Быкова Антон, при всем уважении к ним, все же классом ниже россиян.
Главой российской делегации в Швеции будет один из тренеров главной сборной — Сергей Немчинов. И это, конечно, не случайно. "У вас есть прекрасный шанс проявить себя и стать кандидатами в главную команду на первенство 2007 года, которое пройдет в Москве. Руководителем делегации специально был назначен Сергей Немчинов. Он будет смотреть, кто есть кто. Теперь все зависит от вас",— заявил в субботу, выступая перед командой, президент Федерации хоккея России Владислав Третьяк.