Фильм "Волкодав" обещает продолжить начатую в прошлом году "Дневным дозором" традицию выпускать в прокат главный, то есть самый доходный, фильм наступающего года в самом начале января. "Волкодав" собирается занять все существующие в нашей природе кинотеатры, начав с фантастической для отечественного фильма цифры — 600 экранов.
Режиссер и автор сценария Николай Лебедев довольно сильно переработал книгу писательницы Марии Семеновой, в 1995 году положившую начало целой серии опусов про древнего воина Волкодава, экранизации которых не заставят себя ждать, включая и 12-серийный сериал-приквел, уже снятый Олегом Фоминым. Главным достоинством лебедевского "Волкодава" является то, что его, несмотря на 136-минутную протяженность, гораздо легче смотреть, чем читать книгу.
Интересу к разворачивающимся на страницах событиям способствует присутствие одного персонажа, а именно ручной летучей мыши главного героя. Во-первых, это мышь мужского пола, для верности лишенная мягкого знака и обозначаемая на письме как Мыш. Во-вторых, у него порвано крыло, из-за чего он может только ползать и называется Мыш Нелетучий. Невозможность перенести образ мыши на экран в неприкосновенности — вот единственное, чего можно было бояться перед просмотром "Волкодава". Однако все срослось — и вот после небольшой преамбулы о том, как Волкодавчик бегал маленький, пока враги не вырезали всю его семью, а его самого отправили на рудники, сформировавшие его несгибаемый характер, на экране воздвигся могучий силуэт уже выросшего героя (Александр Бухаров), и на фоне полной луны на плече его отчетливо выделялись контуры Мыша.
Потом Волкодав быстро пригвождает Людоеда (Александра Домогаров) к бревенчатой стене, выпытывая показания о его кореше со звучным именем Жадоба, который все оставшееся время будет пакостить герою, его друзьям и работодательнице — царской дочери (в семеновской терминологии — "кнесинке"), к которой он нанимается в охранники. Аристократку играет Оксана Акиньшина, от которой ничего не требуется, кроме юности, свежести и умения в нужный момент ловко выскользнуть из холщового рубища. Это и другие увлекательные происшествия происходят по дороге девушки к ее жениху в сопровождении Волкодава, разрушающего козни Жадобы, малоприятного господина с вытатуированным на руке волком и волчьим черепом в качестве скрывающей личность маски. Чрезмерных опасений за правильный исход конфликта не возникает, поскольку герою помогает то непосредственно Господь Бог, то временно заменяющая его "жрица светлой Луны", которая напоминает, что миром, как ни крути, правит любовь, и отсыпает по мере надобности очередную порцию волшебного порошка, возвращающего Волкодаву силы и бодрость духа.
Выглядело бы это все довольно тривиально, если бы своим присутствием повествование не оживлял Нелетучий Мыш, в роли которого снялось несколько летучих лисиц, вывезенных несколько лет назад из Камбоджи, где из них жарят шашлык. Хотя артисты крыли заморскую тварь на чем свет стоит за стервозный характер на съемках и кусачесть, на экране видны только положительные качества животного, по чьим светящимся добротой и сообразительностью глазкам-бусинкам сразу видно, что в конечном счете мышь спасет мир.