Солнечная вспышка представляет собой мощный выброс частиц солнечного вещества, сопровождающийся активным излучением радиации. Потоки частиц, достигшие верхних слоев земной атмосферы, искажают магнитное поле Земли, что приводит к нарушениям радиосвязи, сбоям в работе локаторов, линий электропередачи.
13 марта 1989 года мощный выброс солнечного вещества полностью вывел из строя линию электропередачи в провинции Квебек (Канада), в результате чего 6 млн человек остались без света на девять часов. Резкие скачки напряжения были зарегистрированы на ЛЭП на юге Швеции. На околоземной орбите отключились четыре американских навигационных спутника Transit. Восстановить связь с ними удалось через три дня.
11 января 1997 года мощный всплеск в магнитосфере Земли, вызванный движением масс солнечного вещества, отключил управление телекоммуникационного спутника AT&T Telstar 401. Потеря спутника нарушила работу сейсмологической и метеорологической служб США на два дня.
4 ноября 2003 года произошла солнечная вспышка, которой американская обсерватория SOHO присвоила самый высокий балл за всю историю наблюдений. Возникшим из-за нее колебаниям магнитосферы Земли ученые Института земного магнетизма РАН также дали максимальную оценку. Выброс не был направлен напрямую на Землю, поэтому особых последствий для планеты не имел. Однако была зафиксирована поломка японского космического зонда Nozomi, а канадские авиадиспетчеры отменили ряд авиарейсов, обнаружив неполадки в работе связи.
12 ноября 2004 года выброс солнечного вещества на 7 км "прижал" к Земле Международную космическую станцию. Центр управления полетами был вынужден организовать внеочередную отправку к станции грузового корабля "Прогресс М-58", чтобы поднять орбиту МКС.