"Зенит" завершил очередной футбольный сезон на четвертом месте, не сумев удовлетворить ни собственные амбиции, ни чаяния болельщиков. В то же время результат следует считать неплохим, учитывая, что на долю команды из Санкт-Петербурга выпало немало серьезных испытаний.
Год начался для "Зенита" очень удачно. Команда пробилась в весеннюю стадию Кубка UEFA, прошла норвежский "Русенборг", французский "Марсель" и только в 1/4 финала уступила испанской "Севилье", которая впоследствии выиграла турнир. Впрочем, уже тогда руководство клуба вынашивало идею о смене тренера. Этому поспособствовал президент Российского футбольного союза (РФС) Виталий Мутко, всю зиму искавший наставника для сборной. Президент РФС видел в этой роли голландца Дика Адвоката, но спонсоры российского футбола настояли на кандидатуре Гуса Хиддинка, так что Дика Адвоката пришлось "пристраивать" в "Зенит".
Желание Мутко трудоустроить в России Адвоката совпало с моментом, когда в петербургском клубе пошатнулись позиции Властимила Петржелы. Он, видимо, узнал о возне, которая происходит у него за спиной, и перешел в атаку на новых владельцев клуба из "Газпрома". Все завершилось прогнозируемым увольнением чешского тренера, под руководством которого "Зенит" добился неплохих успехов в своей истории (второе место в 2003 году, четвертьфинал Кубка UEFA), но так и не смог выиграть золотые медали.
Середина сезона получилась для "Зенита" кошмарной: команда осталась без главного тренера, дела в чемпионате не ладились (10-е место), из Кубка России сине-бело-голубые вылетели, проиграв по сумме двух встреч ЦСКА. Все ожидания были связаны с приходом нового наставника, имя которого тщательно скрывалось.
Наконец, после завершения чемпионата мира клуб с берегов Невы возглавил 59-летний Дик Адвокат. Голландец попал "с корабля на бал" и в первых играх старался сделать так, чтобы "Зенит" не проиграл (команда сыграла вничью — 0:0 с "Динамо", "Москвой" и ЦСКА). Постепенно Адвокат укрепил состав, и команда начала одерживать победы. На селекцию "Зенит" истратил около €17 млн, купив турецкого форварда Фатиха Текке, корейцев Ли Хо и Ким дон Чжина, голландца Фернандо Риксена и форварда Александра Панова. Каждый из них внес свой вклад в то, что команда выдала серию из 15 матчей без поражений. За восемь туров до финиша "Зенит" реально претендовал на чемпионский титул, но потом проиграл основным конкурентам — "Спартаку" (0:1), "Рубину" (0:3), ЦСКА (0:1), причем матч с армейцами обернулся грандиозным скандалом (арбитры допустили грубейшие ошибки в пользу москвичей). Завершала сезон команда, можно сказать, на "автопилоте", пытаясь зацепиться за бронзу, которая в итоге досталась "Локомотиву".
Под руководством Дика Адвоката "Зенит" провел в чемпионате России 21 игру: 10 из них выиграл, 8 свел вничью и 3 проиграл (разница мячей 28-15). Специалисты отмечают, что с приходом голландского специалиста команда научилась играть в защите, но потеряла в зрелищности. Будущее "Зенита" Адвокат связывает с мощной селекционной кампанией, которую клуб планирует провести в нынешнее межсезонье (несколько месяцев назад в клубе был сформирован селекционный отдел, куда вошли известные в прошлом игроки и коллеги бывшего агента Константина Сарсании, ныне — спортивного директора "Зенита").
Клубу необходим еще один форвард (Александр Кержаков в ближайшее время, видимо, будет продан), правый полузащитник, центральный полузащитник, центральный защитник и, возможно, левый полузащитник. Если на эти позиции будут приобретены действительно сильные игроки, "Зенит" наверняка сможет на будущий год претендовать на чемпионский титул. Впрочем, путь массовой закупки дорогих футболистов может и не принести положительного результата, о чем свидетельствует пример московского "Динамо". Беда "Зенита" в том, что ничего другого ему не остается. Времена, когда в Петербурге надеялись на талантливую молодежь, прошли. Ставка теперь делается на деньги и тренерский гений Дика Адвоката.
Юрий Балетов