некролог
Во вторник вечером в возрасте 90 лет скончался бывший президент ЮАР Питер Виллем Бота, ставший для многих символом апартеида. Годы правления этого человека ознаменовались массовыми убийствами и пытками борцов за права чернокожего населения, за которые Большой Крокодил, как окрестили господина Боту, так никогда и не покаялся. Тем не менее находящиеся у власти в ЮАР бывшие борцы с апартеидом, подвергавшиеся при Питере Боте репрессиям, дали ему спокойно дожить свой век у себя на родине.
Питер Виллем Бота отличался неимоверной работоспособностью и обладал репутацией человека, говорящего и поступающего чрезвычайно жестко. Очевидно, именно эти качества позволили ему стремительно продвигаться по служебной лестнице. В 1948 году с приходом к власти в ЮАР Национальной партии, которая и ввела в стране апартеид — режим сегрегации белого меньшинства и черного населения, Питер Бота был избран в парламент. В последующие годы он успел побывать сразу на нескольких министерских постах — министра внутренних дел, торговли, по делам цветных и обороны. Будучи главой военного ведомства, он в 20 раз увеличил военные расходы, чем в итоге подвел ЮАР под международное эмбарго на продажу оружия. С 1978 по 1984 годы Питер Бота был премьером, а последующие пять лет занимал пост президента. В 1989 году президент пережил серьезный инсульт, и в рядах возглавляемой им Национальной партии зазвучали активные призывы к нему уйти. Несколько месяцев Бота упорно сопротивлялся, но под давлением однопартийцев все-таки был вынужден покинуть оба поста — лидера партии и главы ЮАР. Его преемником стал Фредерик де Клерк, при котором начался постепенный отход страны от системы апартеида и процесс утраты власти белым меньшинством.
Для многих в ЮАР Питер Бота, выступавший против предоставления равных прав цветному населению, навсегда останется символом апартеида. Он крайне жестоко подавлял любые выступления против системы. В годы его правления тысячи людей, боровшихся против режима апартеида, были брошены в тюрьмы и подолгу содержались за решеткой без суда и следствия. Тысячи противников режима были убиты и подверглись пыткам. Во второй половине 90-х годов, после прихода к власти в ЮАР черного руководства во главе с Нельсоном Манделой, в стране была создана комиссия истины и примирения, которая рассматривала дела бывших деятелей режима апартеида. В 1998 году она признала Питера Боту виновным в масштабных нарушениях прав человека. Впрочем, господин Бота, называвший эту комиссию не иначе как "цирком" и игнорировавший все повестки в суд, неизменно отвергал все обвинения. Каяться в содеянном он не пожелал и в своем последнем интервью, взятом за несколько месяцев до смерти. "За свои грехи я в ответе лишь перед Богом",— не раз говорил он.
Вместе с тем при Питере Боте в ЮАР были несколько смягчены некоторые сегрегационные законы и введена новая конституция, которая предусматривала подключение к политическому процессу на правах младших партнеров представителей цветного населения из числа полукровок и азиатов (но не чернокожих). Правда, руководствовался президент, воспитанный, кстати, в глубоко религиозной семье, отнюдь не человеколюбием, а стремлением расколоть движение против апартеида. Но он лишь пошатнул собственные позиции: радикально настроенная белая прослойка сочла действия Питера Боты непоследовательными.
Раз за разом Питер Бота отвергал призывы международной общественности выпустить на свободу Нельсона Манделу (он вышел из тюрьмы уже в 1990 году при президентстве умеренного Фредерика де Клерка), однако именно под его руководством южноафриканское правительство впервые пошло на контакт с главным борцом за права чернокожих.
Удивительно, но за все время, прошедшее с момента ухода Питера Боты с политической сцены, никто из пришедших к власти чернокожих лидеров ЮАР не попытался наказать его за многочисленные злодеяния. С начала 90-х вплоть до самой смерти экс-президент спокойно жил в собственном доме на побережье в 350 км от Кейптауна. Более того, бывшему главе ЮАР будут устроены государственные похороны. Любопытно, что одними из первых, кто выразил свои соболезнования семье и друзьям покойного, были лидеры ныне правящего Африканского национального конгресса, который президент Бота объявил вне закона как террористическую организацию. Добрые слова о бывшем угнетателе нашлись и у первого чернокожего президента ЮАР Нельсона Манделы: "Для многих господин Бота останется символом апартеида, но мы также будем помнить его за те шаги, которые он предпринял, чтобы проложить путь к последующему мирному урегулированию в нашей стране".