Американский инвестиционный банк Merrill Lynch в рамках реорганизации перевел часть своих европейских подразделений из Лондона в Дублин. Теперь ирландский филиал стал главным европейским подразделением банка. Руководство банка не скрывает, что главная цель переезда — экономия: британские налоги чрезмерно высоки.
По сообщению британской газеты The Financial Times, реорганизация Merrill Lynch, в рамках которой европейская штаб-квартира переместится из Лондона в Дублин, не предполагает перевода значительного числа рабочих мест. В банке подтверждают, что большая часть персонала по-прежнему будет работать в Лондоне. Реорганизация не коснется Merrill Lynch International — подразделения, занимающегося операциями с ценными бумагами и инвестбанкингом. По сообщению агентства Fitch, в число предоставляемых ирландским филиалом Merrill Lynch услуг войдут организация ипотечных ссуд, корпоративные займы и перепродажа кредитов.
В американском банке не скрывают того, что целью перевода подразделений из Лондона в Дублин является уменьшение налоговых выплат. Согласно европейскому законодательству, зарегистрированные в ЕС банки могут открывать филиалы в регионе работы. На практике это означает легальную возможность сэкономить: лондонские банки могут перевести головные офисы в страны с более низкими налогами.
Об этом всерьез задумываются во многих компаниях. Во многих инвестбанках все еще руководствуются стереотипом, согласно которому единственно возможное место для открытия офиса в Европе это Лондон. Но недавно руководство HSBC, третьего по величине банка в мире, признало, что могло бы сэкономить до £400 млн ($742 млн), если бы штаб-квартира банка находилась не в Великобритании. Среди других потерь лондонского бизнеса — страховые компании: многие из них уже перевели свои офисы на Бермудские острова, где налоги заметно меньше. В Лондоне все чаще выражают опасения, что непомерные налоги заставят международные компании искать другие места для своих штаб-квартир.
В этой ситуации для крупных компаний Ирландия стала альтернативой Лондону: Дублин привлекает банки и финансовые компании наличием квалифицированных кадров и низкими ставками корпоративных налогов. Сюда уже перебралось много компаний, занимающихся управлением фондов, и банков. Германский Depfa переехал в Дублин еще в 2001 году. По мнению наблюдателей, дублинское отделение Merrill Lynch будет развиваться даже быстрее, чем в свое время развивалось лондонское подразделение банка.