Племена адыгов (сегодня в эту группу народов входят адыгейцы, кабардинцы, черкесы и шапсуги) населяли северо-восточное Причерноморье с I тысячелетия до нашей эры. К XVIII веку они заселили всю территорию Северо-Западного Кавказа — Черкесию (современные Краснодарский край, Кабардино-Балкарская, Карачаево-Черкесская республики и Республика Адыгея). Активная фаза присоединения адыгских земель к России началась в 1792 году, когда русские войска сформировали сплошную кордонную линию по реке Кубань. Во время военной кампании по установлению контроля над Северным Кавказом (Кавказская война 1817-1864 годов) к 1829 году Россия закрепилась на Черноморском побережье, до этого входившем в Османскую империю. К 1839 году в ходе сооружения Черноморской береговой оборонительной линии адыги были вытеснены в горы, откуда продолжали совершать набеги на русские поселения. К 1861 году все земли на Северо-Западном Кавказе к северу от Скалистого хребта перешли под контроль России и были включены в состав Кубанской губернии. Коренное население начало уходить в Османскую империю. В 1862 году под юрисдикцией России оказались оставшиеся земли адыгов в горах. Этому способствовало то, что большинство адыгской знати к этому моменту перешло на службу Российской империи. Там, где горцы не пожелали сложить оружие, в 1862-1864 годах было проведено их массовое выселение в Османскую империю. После этого Россия установила контроль над последней территорией Черкесии — нагорной полосой Закубанья и Причерноморья. Всего за время Кавказской войны, по данным российского историка того времени Адольфа Берже, из более чем миллиона адыгов погибло около 400 тыс. Еще 500 тыс. было выселено, в результате в Кубанской губернии осталось жить около 80 тыс. коренных горцев. Сегодня на своей исторической территории, по данным переписи 2002 года, проживают 684 тыс. адыгов, из них в Республике Адыгея — 109 тыс. Всего в мире насчитывается 1,5 млн адыгов.