навстречу выборам
Вчера министр финансов Великобритании Гордон Браун, потенциальный преемник Тони Блэра, выступил с программной речью на ежегодной конференции Лейбористской партии в Манчестере. Господин Браун выразил сожаление по поводу существовавших в партии разногласий. Однако это вряд ли поможет лейбористам, стремительно теряющим популярность и уже уступающим своим вечным соперникам консерваторам.
Вчерашняя речь Гордона Брауна перед членами Лейбористской партии длилась всего 37 минут. Однако этого времени нынешнему министру финансов, давно примеряющемуся к роли премьер-министра Великобритании, вполне хватило на то, чтобы описать свое видение британской политики на десять лет вперед. Многие даже усмотрели в этом намек на то, что предполагаемый будущий хозяин Даунинг-стрит, 10 намерен управлять страной не меньший срок, чем Тони Блэр, находящийся у власти с 1997 года. В своем недолгом выступлении Гордон Браун успел коснуться тем искоренения бедности во всем мире, образования, окружающей среды, борьбы с терроризмом, поговорил о ситуации на Ближнем Востоке, а также рассказал о своем детстве и похвалил нынешнего главу правительства. Лейбористы одобрили выступление господина Брауна — бурные овации не стихали почти три минуты.
Впрочем, многие наблюдатели отметили, что свою долгосрочную программу потенциальный глава Лейбористской партии и премьер мог бы изложить и позднее. А сейчас гораздо более важным для него было бы завоевать симпатии избирателей. Как показал недавний опрос, британцы воспринимают главного финансиста страны как "мрачного интроверта, предвзятого и сеющего распри". Последнее определение особенно справедливо. Не секрет, что Тони Блэр, в начале месяца пообещавший уйти с постов лидера лейбористов и премьера в течение года, сделал это отнюдь не по собственной инициативе, а под давлением соратников по партии. Последней каплей стала отставка восьми парламентариев-лейбористов в знак протеста против нежелания Тони Блэра назвать точную дату своего ухода. Сторонники опального премьера считают, что этот демарш был срежиссирован не кем иным, как Гордоном Брауном. Впрочем, и Тони Блэр не упускает случая отплатить обидчику той же монетой. В воскресенье, например, на открытии конференции в Манчестере, премьер так и не назвал Гордона Брауна своим официальным преемником (см. вчерашний Ъ).
Давняя неприязнь между двумя видными лейбористами, усилившаяся в последние месяцы, привела к падению рейтинга Гордона Брауна. Согласно опросу YouGov, общественное доверие к министру финансов за последний год упало с 36 до 27%, а число людей, полагающих, что он не годен в премьеры, выросло с 33 до 44%. Но главное, из-за внутрипартийных склок лейбористы впервые за десять лет пребывания у власти начали заметно проигрывать в популярности находящимся в оппозиции консерваторам. По данным вчерашнего опроса, отставание правящей партии от тори составляет уже 7%. Поэтому лейбористы сейчас прилагают все усилия для создания хотя бы видимости единства партии. Гордон Браун, например, выразил вчера сожаление по поводу существовавших разногласий с Тони Блэром, отметив: "И Тони, насколько я знаю, об этом сожалеет". А днем ранее с примирительным реверансом в адрес господина Брауна выступил экс-глава британского МВД Чарльз Кларк: он извинился за то, что как-то назвал поступки министра финансов "абсолютно глупыми".
Впрочем, показательное примирение опоздало. Симпатии большинства британцев уже давно на стороне лидера тори Дэвида Камерона. И, как считают аналитики, после ежегодной конференции консерваторов, намеченной на ближайшие выходные, разрыв между лейбористами и тори лишь увеличится.