Перед гостиницей "Прибалтийская" открыт двенадцатиметровый (вместе с постаментом) Петр I (на фото) — дар Зураба Церетели Санкт-Петербургу. Впервые петербуржцы увидели эту работу в марте 2005 года, на персоналке скульптора в Центральном Манеже. Бронзовый Петр оказался слишком велик для выставочного зала, и его установили прямо перед входом, попортив памятник архитектуры,— под весом статуи по ступеням здания Джакомо Кваренги пошли трещины. Закрывая выставку, Зураб Церетели решил подарить фигуру императора Петербургу. Причем господин Церетели категорически настаивал, чтобы монумент установили в историческом центре: на Заячьем острове, Троицкой площади или Петровской набережной. Общественный совет Петербурга отверг эту идею, предложив взамен расположить Петра I на Пулковских высотах или возле крепости Орешек. Ни тот, ни другой вариант скульптора не устроил. Компромиссное место было найдено в марте 2006 года, когда правительство Петербурга издало постановление об установке скульптуры на площади перед гостиницей "Прибалтийская" — в районе современной застройки Васильевского острова.
К церемонии открытия все было готово еще в конце минувшей недели. Горожане наблюдали перформанс — скульптор собственноручно наводил лоск на свое произведение. Надев перчатки и вооружившись щеткой, он залез на складную лестницу машины "Спецтранса", которая и вознесла его к Петру. Художник, рост которого, как выяснилось, не превышает высоты ботфорта императора, поравнявшись с головой Петра I и надраивая ему щеткой усы, щеки и подбородок, комментировал: "Хочу, чтобы лицо и руки скульптуры горели".