Процесс ближневосточного мирного урегулирования по-прежнему идет нелегко. Очередной раунд переговоров между министром иностранных дел Израиля Шимоном Пересом и лидером Организации освобождения Палестины Ясиром Арафатом, который должен был пройти в Каире, судя по всему, может не состояться. Палестинская сторона заявила, что сначала должно быть достигнуто окончательное соглашение по вопросу безопасности, решение которого означает начало вывода израильских войск из сектора Газа и города Иерихон. По мнению же премьер-министра Израиля Ицхака Рабина, высказанному им на прошлой неделе, до заключения этого соглашения может пройти еще несколько недель. Вместе с тем, израильский премьер надеется на продолжение переговоров Переса с Арафатом. На состоявшейся в воскресенье встрече премьер-министра и министра иностранных дел Израиля никаких новых решений принято не было. Советник министра иностранных дел Бехира Бергудо в интервью REUTER охарактеризовал сложившуюся ситуацию так: "Перес, безусловно, поедет в Каир, просто не ясно — когда". Позже израильское радио сообщило, что Перес не будет участвовать в переговорах, если на встречу не приедет Арафат. А этого не произойдет — такое решение было принято в ночь с воскресенья на понедельник на заседании исполкома ООП. По предварительным данным, палестинскую сторону на переговорах будет представлять член исполкома ООП Ясир Абед-Раббо. Таким образом, снижается политический уровень и, соответственно, значимость каирской встречи, что может привести лишь к дальнейшей пробуксовке процесса переговоров.
По-прежнему остается неясной судьба другой инициативы, направленной на разрешение застарелого конфликта, — плана мирного урегулирования в Северной Ирландии. В воскресенье премьер-министр Ирландии Альберт Рейнольдз провел пресс-конференцию, в ходе которой обратился к командованию Ирландской республиканской армии (ИРА) с призывом высказать свое официальное мнение по вопросу мирных инициатив, выдвинутых правительствами Ирландии и Великобритании в декабре: "Мы хотим в ближайшее время узнать — принята или отвергнута совместная декларация двух правительств. Я не называю конкретных сроков, но думаю, что дискуссия по этому вопросу должна завершиться к началу ежегодной конференции "Шин Фейн". (Политическое крыло ИРА "Шин Фейн" намерено провести конференцию в Дублине в конце этого месяца). Новый англо-ирландский мирный план впервые предусматривает возможность участия "Шин Фейн" в переговорах о политическом будущем Северной Ирландии, взамен чего от ИРА требуется полное прекращение террористической деятельности. Однако "Шин Фейн" считает, что основные пункты предложенного плана нуждаются в уточнении. В первую очередь это касается вопроса о самоопределении Северной Ирландии и права народов обеих частей Ирландии на выбор своей будущей судьбы. Английская сторона, в лице премьер-министра Великобритании Джон Мэйджор, отказывается начинать переговоры до тех пор, пока не прекратятся акты насилия. Рейнольдз стоит на более уступчивой позиции. В последних речах ирландского премьера и его послании лидеру "Шин Фейн" Джерри Адамзу было обещано произвести требуемое "уточнение". По словам Рейнольдза, в настоящее время работники его аппарата занимаются анализом проблем самоопределения с точки зрения международного права и изучением опыта других стран в этом вопросе. Агентство REUTER со ссылкой на источники в ирландском правительстве сообщает, что лидеры двух стран вернутся к обсуждению двустороннего мирного плана 19 февраля (дата англо-ирландского матча по регби). Однако остается неясным, до или после спортивной встречи состоятся официальные переговоры Мэйджора с Рейнольдзом.
Продолжается спор между Северной Кореей и мировым сообществом, возникший из-за отказа этой страны от международной инспекции ее ядерных объектов. Вчера газета WASHINGTON POST опубликовала материал об отправке американских солдат и резервистов в Южную Корею для участия в совместных военных учениях двух стран "Team Spirit". По сообщению газеты, следующим шагом Соединенных Штатов может стать развертывание в Южной Корее американских ракет противовоздушной обороны "Patriot".