В следующий раунд US Open прошел Марат Сафин, обыгравший очень неудобного для себя соперника — Оливье Рокюса, а также Михаил Южный, сильно удививший всех разгромом, который он учинил Томми Робредо. В женской части турнира в четвертьфинал вышли Мария Шарапова и Елена Дементьева. Не обошлось и без потерь среди представителей России — из соревнований выбыли Светлана Кузнецова и Анна Чакветадзе.
В противостоянии Михаила Южного и Томми Робредо фаворитом, причем с приличным запасом прочности, считался испанский теннисист. Во-первых, результаты в этом сезоне у него получше. Во-вторых, соотношение личных встреч с Южным также было в пользу Робредо — он вел со счетом 2:0. Безусловно, все это не значило, что у российского теннисиста вообще нет шансов на успех. Но предполагалось, что добыт он может быть в затяжной, изматывающей борьбе. Однако вопреки ожиданиям Южный соперника переиграл с легкостью. При этом он не показал фантастической игры — просто провел матч в свою силу. Впрочем, и испанец немало сделал для того, чтобы как можно быстрее покинуть корт — матч длился менее полутора часов. У Робредо вдруг пропала подача. Не только первая, но и вторая. Он ошибался гораздо чаще Южного — 38 невынужденных и 5 двойных против соответственно 12 и 1 у россиянина. А самый яркий показатель — это количество выигранных теннисистами мячей. Так, на счету Робредо их в общей сложности 37. У Южного — 83. Причем на любой вкус.
Хотелось бы порадоваться за Михаила Южного, но мешает одно обстоятельство — в следующем матче ему предстоит встретиться с Рафаэлем Надалем, уверенно обыгравшим Иржи Новака. Надо отметить, что на счету Южного имеется одна победа над Надалем. Правда, одержана была она давно — еще в начале 2004 года. А затем последовали три поражения. По всей видимости, предстоит и четвертое. Ведь, по крайней мере, пока нет никаких предпосылок к тому, что второй номер рейтинга оступится. По его собственному признанию, игра в настоящее время доставляет ему удовольствие. "Пожалуй, сейчас я играю почти так же хорошо, как и на Roland Garros",— отметил испанец.
В отличие от Михаила Южного Марат Сафин, которому выпало играть против Оливье Рокюса, считался фаворитом. У многих просто не укладывалось в голове, что почти двухметровый российский теннисист может уступить миниатюрному бельгийцу, чей рост составляет всего 165 см. Хотя на самом деле Рокюс для Сафина крайне неудобный противник — счет личных встреч до последнего матча был 5:4 в пользу российского теннисиста. Но при этом последние две игры — обе состоялись в текущем сезоне — выиграл бельгиец.
К счастью, на этот раз для Сафина все сложилось удачно — он контролировал ход матча с самого начала и так и не позволил сопернику зацепиться за игру. Впрочем, позже Сафин признал, что ему пришлось все же изрядно потрудиться, чтобы добиться успеха. "Оливье многие недооценивают. Да, он невысокого роста, а есть устоявшееся мнение, согласно которому только большие парни могут добиваться успеха. Хотя на самом деле он очень сильный игрок. У него практически нет огрехов в технике. Но особенно неудобно для меня то, что он может играть очень вариативно, постоянно меняя тактику. Мне бывает сложно постоянно приспосабливаться к меняющемуся рисунку игры. В похожей манере, кстати, играет Фабрис Санторо, которому я, кажется, постоянно уступал (счет личных встреч 7:3 в пользу Санторо.— Ъ)",— заявил Сафин, следующим соперником которого станет Томми Хаас.
Выбыл из соревнований и Бенджамин Беккер, уже вошедший в историю как человек, поставивший точку в карьере Андре Агасси. В свою очередь, точку в пребывании немца на US Open поставил соотечественник Агасси Энди Роддик. "Конечно, я переживал за Агасси, но ведь выиграй он у Беккера, мне бы самому пришлось оформлять конец его карьеры. А я не хочу быть плохим парнем, пристрелившим Бемби. А вот роль человека, пристрелившего того, кто пристрелил Бемби, мне вполне по душе",— шутил после матча Энди Роддик.
В женской части соревнований неожиданных результатов почти не было. С оговорками к таковым можно отнести поражение Светланы Кузнецовой. Впрочем, проиграла она довольно уверенно выступающей в последнее время Елене Янкович. Хотя будь Кузнецова более собранной да окажись фортуна к ней чуть более благосклонной, все могло бы сложиться иначе. Российская теннисистка выиграла первый сет, а во втором ей первой удалось сделать брейк. Но преимущество она удержать не сумела. Да и откровенно везло Янкович. Потом она сама призналась, что после отдельных розыгрышей готова была рассмеяться. "Иногда я просто не понимала, как мяч после удара попадал в корт. А вспомните тот момент, когда Светлана уже вроде бы вбила мяч в корт, а я каким-то немыслимым образом его достала и ответила навылет",— рассказывала после матча Янкович. Что ж, будем надеяться, что в следующем матче сербской теннисистке уже не будет сопутствовать такое везение. Ведь играть ей предстоит против Елены Дементьевой, пробившейся в четвертьфинал благодаря победе над Араван Резаи. Хотя игра и обещает стать напряженной. Янкович еще не забыла, что всего три недели назад именно Дементьева обыграла ее в финале турнира в Лос-Анджелесе, и пообещала сделать все, что в ее силах, чтобы взять реванш.
Заставила понервничать своих болельщиков и Мария Шарапова, встречавшаяся с На Ли. Кстати, последняя, дойдя до 1/8 финала, уже установила своего рода рекорд. Ведь никогда еще китайские теннисистки не проходили так далеко на US Open. В какой-то момент показалось, что На Ли на достигнутом не остановится и замахнется на выход в четвертьфинал. По крайней мере, матч она начала здорово — китаянке удалось повести со счетом 4:1. "Первые несколько геймов я играла неправильно. Решила сделать ставку на подачу и аккуратную игру на приеме, но это не сработало. А потом На Ли допустила несколько ошибок, я сделала брейк, и все встало на свои места. Мне оставалось только немного прибавить в скорости",— рассказала Мария Шарапова после матча. Ее следующей соперницей будет Татьяна Головин. Как и в случае с Дементьевой, Шараповой предстоит совершить акт мести за соотечественницу — француженка выбила из турнира Анну Чакветадзе.