17 февраля 2005 года на слушаниях в комитете по международным делам сената США об "Отходе России от принципов демократии" глава комитета сенатор-республиканец Ричард Лугар заявил, что "Кремль неудачно попытался повлиять на результат выборов на Украине и поддержать сепаратистские регионы Грузии". Он отметил "поддержку Россией стремлений президента Лукашенко удержать власть в Белоруссии и помощь правительствам Средней Азии в их борьбе с демократическими преобразованиями". По его мнению, отношения России и США "не смогут развиваться позитивно, в то время когда в РФ нарушаются базовые свободы". В качестве примера сенатор привел дело экс-главы ЮКОСа Михаила Ходорковского, отметив "политику подавления Кремлем политической оппозиции и тревогу иностранных инвесторов".
21 июня 2005 года на заседании комитета по международным делам Ричард Лугар заявил, что "Владимир Путин все более и более авторитарно контролирует СМИ, карает политических оппонентов и осложняет взаимоотношения США и России". По его мнению, российский президент "ставит под сомнение некоторые основные принципы взаимодействия, которых придерживались администрации и Билла Клинтона, и Джорджа Буша".
28 августа 2005 года сенатор Ричард Лугар находился с визитом в России. Федеральная пограничная служба на три часа задержала самолет господина Лугара в пермском аэропорту, когда тот собирался вылететь в Киев. "К сожалению, эта история является наглядной иллюстрацией разлаженной государственной машины, когда правая рука не знает, что делает левая, а чиновники исходят из своих сиюминутных прихотей, не считаясь с внешним миром",— прокомментировал инцидент Ричард Лугар.