Уго Чавес всегда казался чудаком. С его вечными песнями "Янки, гоу хоум!". С трогательной заботой о старике Фиделе. С вечной шпиономанией и угрозами вышвырнуть всех американских дипломатов. С еженедельным ток-шоу "Алло, президент", в ходе которого он подолгу отвечает на вопросы "простого народа".
Особую несерьезность образу Уго Чавеса придавало то, что, как бы он яростно ни критиковал Вашингтон, жил он все равно на американские нефтедоллары. Соединенные Штаты были и остаются главным покупателем венесуэльской нефти.
Впрочем, теперь шутки закончились. Нынешней поездкой в Китай и той сделкой века, которую собираются заключить Пекин и Каракас, Уго Чавес доказал, что он намерен воевать. Одно дело — оскорбительные выкрики в адрес Вашингтона и совсем другое — попытка забрать у американцев обещанную им нефть и продать ее китайцам. В перспективе это удар по национальной и энергетической безопасности США, причем довольно серьезный. Сам демарш Уго Чавеса — вызов. На сегодняшний день 13% всей нефти, импортируемой США,— венесуэльская. Это половина всей нефти, производимой в стране Уго Чавеса. Если эксцентричный полковник Чавес вдруг решит сократить экспорт в США, в условиях постоянно растущих цен на энергоресурсы это станет для Вашингтона потрясением — а Каракас, пожалуй, при этом ничего не потеряет.
Разворот в сторону Китая, скорее всего, не сможет не отразиться на внутриполитической ситуации в Венесуэле. Четыре года назад, когда Уго Чавес взял под свой личный контроль нефтяную госмонополию PDVSA, это чуть было не обернулось для него катастрофой. Группа олигархов, поддержанная частью армии и, несомненно, вдохновленная Штатами, сумела осуществить переворот. Хунте, правда, удалось продержаться лишь сутки: потом Чавес вернулся.
Тогда цена вопроса была велика — Уго Чавес только-только брал в свои руки венесуэльскую нефть и возникала опасность, что он начнет использовать ее как оружие против США. Теперь же он уже взялся за это оружие и уже начинает его применять. Опасность намного больше, а цена — многократно выше.
После объявления войны — а поездка Уго Чавеса в Пекин наверняка воспринимается в США именно так — у Вашингтона, наверное, нет другого выбора. Администрации Буша надо любой ценой добиться смещения Уго Чавеса. Пока не поздно.
Кстати, в декабре этого года в Венесуэле президентские выборы. К ним давно готовятся и Чавес, и американцы.
То, что венесуэльский лидер отправился с символическим визитом в Китай за три месяца до выборов, тоже очень показательно. Возможно, он не столь уверен в своих силах и не так силен, как кажется. Предвидя мощный напор со стороны оппозиции, крупного бизнеса и американцев, Уго Чавес может искать поддержки и заступничества в Китае.
Если в ближайшие месяцы в Венесуэле будет очень неспокойно, не стоит этому удивляться. Уго Чавес, очевидно, знал, на что шел, возводя вокруг себя китайскую стену в ожидании американского штурма.