В четверг Билл Клинтон отмечал свою первую годовщину пребывания на посту президента США. В течение дня он отдыхал в занесенном снегом Белом доме, наслаждаясь жизнью и своим улучшившимся, по данным опросов общественного мнения, рейтингом. Согласно данным опроса, проведенного телекомпанией NBC и газетой WALL STREET JOURNAL, 60% американцев довольны деятельностью Клинтона, 53% опрошенных одобряют его внешнеполитическую активность. Схожие цифры привела в четверг и газета NEW YORK TIMES, проводившая опрос совместно с телекомпанией CBS. По этим данным, Клинтон пользуется поддержкой 53% жителей США. Все эти результаты резко отличаются от зафиксированного прошлым летом падения рейтинга президента до самого низкого уровня со времен Второй мировой войны.
Как уже ранее было заявлено президентом, никаких специальных мероприятий к праздничному для него дню приурочено не было, но вечером он все же выступил в популярнейшем телевизионном ток-шоу Larry King Live, отвечая на вопросы ведущего и телефонные звонки. Таким образом, президент сдержал обещание, данное еще во время проведения предвыборной кампании. Говоря о событии, которое ему больше всего запомнилось за прошедший год, президент назвал утверждение Конгрессом его экономического плана в августе, но заметил, что в личной жизни самым счастливым днем для него было празднование Рождества в семейном кругу.
Клинтон много жаловался на нелегкую жизнь президента и его родных, но большую часть своего выступления посвятил все же проблемам большой политики. Касаясь положения в бывшей Югославии, президент сказал: "Я научился не быть оптимистом в этом вопросе. Пару раз мною овладевал оптимизм, но все мои надежды потерпели крах". Клинтон высказал мнение, что мира на Балканах не будет до тех пор, пока боснийские мусульмане не получат доступа к морю.
Рассказывая о своей встрече с президентом Сирии Хафезом Ассадом, состоявшейся в прошлое воскресенье, Клинтон сообщил, что им был поднят животрепещущий вопрос о поддержке террористических организаций. Американский президент намеревается продолжить дискуссию с Сирией по этой проблеме, представив информацию о конкретных событиях, которые свидетельствуют о поддержке Сирией террористической активности. В сообщениях средств массовой информации об американо-сирийской встрече говорилось, что позиция Ассада состоит в том, что арабские группировки, ведущие борьбу с Израилем, — это не террористы, а борцы за свободу, а вся ситуация в целом сравнима с борьбой американских колонистов за независимость от Англии в XVIII веке. В телевыступлении Клинтона позиция его сирийского коллеги квалифицировалась как "своеобразная защита терроризма". Вместе с тем президент США сообщил о запланированной встрече министров иностранных дел двух государств, на которой будет продолжено обсуждение этой проблемы. Кроме того, Клинтон отметил, что, по его мнению, Ассад искренне желает скорейшего заключения мирного соглашения с Израилем, которое должно положительно повлиять на сложную обстановку в ближневосточном регионе.
Не смог обойтись Клинтон без комментариев по уайтуотерскому скандалу, касающемуся его финансовых операций в период пребывания на посту губернатора Арканзаса. В праздничный для президента день расследование обстоятельств этого дела было поручено прокурору Роберту Фиске (Robert Fiske), заявившему на пресс-конференции, что он планирует, в частности, опросить Билла и Хиллари Клинтон под присягой. В своем телевыступлении американский президент заявил, что готов дать показания под присягой и всячески способствовать проведению расследования, поскольку уверен в собственной невиновности. Как долго может затянуться расследование, пока не ясно (дело "Иран-контрас" изучалось в течение семи лет), но уже сейчас можно констатировать, что серьезного политического скандала, подобного Уотергейту, из Уайтуотера не получится.
Об Уотергейте еще раз вспоминается в связи с тем, что одновременно с Клинтоном день своего вступления в должность президента США (с той поры прошло уже 25 лет) отметил и Ричард Никсон. На празднестве в Йорба Линда (Калифорния) были такие значительные в прошлом фигуры, как экс-президент США Джеральд Форд и бывший госсекретарь Генри Киссинджер.