Экс-соперник сборной России по отборочной группе — сборная Португалии стартовала на чемпионате мира в воскресенье со скромной победы 1:0 над новичком мировых первенств командой Анголы. Вице-чемпион Европы показал невыразительную игру и был освистан на последних минутах своими болельщиками.
Начало встречи было бурным: уже через 14 секунд после стартового свистка мяч после удара Педру Паулеты разминулся со штангой ворот африканцев на считанные миллиметры. А всего три минуты спустя форвард французского PSG открыл счет. Луиш Фигу, коротким выверенным пасом оставив не у дел сразу двух защитников африканцев, вывел его один на один с голкипером сборной Анголы Жоаном Рикарду, и Паулете осталось лишь не попасть в того с близкого расстояния.
Португальцы, ведомые Фигу, владели ощутимым преимуществом вплоть до перерыва. Но выгоды из него извлечь у них уже не получилось. Сразу несколько реальных возможностей отличиться упустил Криштиану Роналду. Сначала он дважды промахнулся из выгодных позиций после фланговых передач Фигу, а потом создал себе момент сам, но попал с близкого расстояния в Рикарду. Мог забить еще Паулета. Ангольцы же, игравшие с одним нападающим — Фабрисом Аквой, потревожили в первой половине вратаря португальцев Рикарду лишь однажды. Ударом с 20 м его проверил центральный полузащитник Андре Маканга.
После перерыва игра выравнялась. Сборная бывшей португальской колонии перестала нервничать и побаиваться соперника, да к тому же, как показалось, и подопечные Сколари заосторожничали. Впрочем, португальцев понять можно: они не выходили из группы на чемпионатах мира сорок лет, с 1966 года, где завоевали бронзу. Упустить же шанс сделать это на нынешнем первенстве, учитывая состав группы D, было бы просто несерьезно.
Интересных атак во второй половине почти не было. Запомнился дальний удар Паулеты, после которого мяч попал в штангу, заставил один раз рискованно выйти на перехват мяча Жоана Рикарду полузащитник португальцев Тиагу, несколько раз опасно навешивал в штрафную Фигу. Что касается африканцев, то они самоотверженно стелились в подкатах, неплохо временами перепасовывались, но мяч до чужой штрафной доставляли редко, и шансов забить у них по большому счету не было.
В середине второго тайма у португальцев на поле вышли два экс-динамовца — Коштинья и Маниши, последние полгода нигде не игравшие. Первый заменил Криштиану Роналду, второй — Пети. Оба старались, но было видно, что ни тот, ни другой пока не набрали форму. Маниши в концовке встречи, правда, нанес неплохой удар из-за пределов штрафной: Жоану Рикарду пришлось переводить мяч после него через перекладину в прыжке. Полузащитника Деку, только-только восстановившегося после травмы, Луис Фелипе Сколари оставил в запасе до конца встречи.
Игроки и тренеры обеих команд после матча не выглядели расстроенными. "Мои ребята сыграли сегодня очень достойно,— похвалил своих подопечных наставник африканцев Луиш де Оливейра Гонсалвиш.— Португальцы превосходили нас только в самом начале матча. И мы, считаю, пропустив гол, заплатили слишком большую цену за то, что долго втягивались в игру. Во втором тайме мы были даже ближе к успеху, чем соперник. Нам чуть-чуть не хватило везения". Сколари был с ним, конечно, не согласен: "Мы одержали трудную, но заслуженную победу. Да, нам очень помог быстрый гол. Но после него у нас было еще четыре или пять явных голевых моментов, в то время как у соперника — ни одного. Не могу не признать, правда, что во втором тайме ангольцы смотрелись временами лучше нас. Но нашей главной целью в этом матче были три очка. И мы их уверенно взяли".