рынок телекоммуникаций
На прошлой неделе крупнейший в мире сотовый оператор по объемам продаж — британская компания Vodafone объявила о рекордных в истории британского бизнеса убытках в $27,9 млрд. Несмотря на это, стоимость ее акций выросла на 2%, так как компания обещала выплатить $16,8 млрд дивидендов. И это неудивительно: за всю историю Vodafone инвесторы привыкли ожидать от нее широких жестов и рискованных поступков.
Компания из 50 человек
В далеком 1982 году председатель совета директоров британской компании радиосвязи Racal Radio Group сэр Джеральд Вент использовал весь свой запас красноречия, чтобы убедить директоров материнской компании Racal Electronics Group принять участие в тендере на первую британскую лицензию по предоставлению услуг сотовой связи частным лицам. Директоров убедили аргументы господина Вента о перспективности сотовой связи. Выиграв тендер, он поспешил создать под этот проект специальное подразделение — Racal Telecomms, которое должно было разработать и внедрить первую аналоговую сеть сотовой связи стандарта TACS.
Подразделение, в котором тогда работало 50 сотрудников, находилось в городке Ньюбери и целиком умещалось в одном здании. Аналоговая сеть Racal Telecomms, первая сеть сотовой связи в Великобритании, начала работу 1 января 1985 года. Первый звонок был сделан из дока Сент-Катрин в Лондоне в Ньюбери. Абонентская база росла стремительно и к концу 1985 года составила 19 тыс. абонентов. Джеральд Вент продолжил стратегию по приобретению лицензий, не забывая о внедрении последних технологических достижений. Такое сочетание привело к тому, что в 1987 году Racal Telecomms становится крупнейшим по объему продаж оператором сотовой связи в мире. С тех пор компания не расстается с этим титулом. Создается подразделение Vodata (voice and data), которое развивает услугу голосовой почты Vodafone Recall. Появляются новостные услуги Financial Times CityLine и AA Roadwatch. В 1988 году Racal Electronics проводит размещение 20% акций своего подразделения Racal Telecomms на Лондонской и Нью-Йоркской фондовых биржах.
В сентябре 1991 года Racal Telecomms отделяется от Racal Electronics. Новая компания, которой руководит сэр Джеральд Вент, называется Vodafone Group Plc. Название представляет собой аббревиатуру от слов "VOice DAta FONE". Даже отделившись от материнской компании, Vodafone ухитрилась поставить рекорд — на тот момент это было самое масштабное разделение компаний в истории корпоративной Великобритании. В этом же году Vodafone становится первой британской телекоммуникационной компанией, получившей награду "Британский стандарт" за качество предоставляемых услуг. Совместно с финской Telecom Finland британцы запускают первую международную услугу роуминга. Vodafone также становится первым британским оператором, который перешел с аналогового на цифровой (GSM) стандарт сотовой связи.
Оператор со 170 млн абонентов
Если 1980-е годы ознаменовались для компании внедрением революционных технологий, то в 90-х Vodafone сделала акцент на поглощении конкурентов. В 1992 году Vodafone выкупает у Cable & Wireless 50% их совместного предприятия Paknet. В последующие годы компания создает консорциумы с операторами в Германии, ЮАР, Фиджи и Греции, Голландии, Франции и Гонконге. В 1994 году компания присоединяется к консорциуму Globalstar, занимающемуся разработкой и запуском спутниковой мобильной связи. Расширяясь, компания продолжала радовать технологическими инновациями: 1992 год ознаменовался появлением SMS (short message service), а в 1995 году Vodafone первой в мире вводит у себя защиту аналогового стандарта TACS от клонирования SIM-карт (технология, используемая мошенниками для производства любого количества SIM-карт с зарегистрированным на них одним и тем же телефонным номером).
В 1997 году основатель и идеолог компании сэр Джеральд Вент передает бразды правления будущей звезде корпоративной Великобритании Кристоферу Дженту. Кристофер Джент заставил Америку и Европу содрогнуться под тяжелой поступью британского гиганта. Роль, которую он сыграл в Vodafone, сравнима с ролью Сэнфорда Уэйлла для Citigroup — он превратил компанию в крупнейшего мирового оператора сотовой связи, преодолевшего границы между странами и континентами. Катализатором экспансии в январе 1999 года стал один-единственный звонок Скотта Мида, американского консультанта Vodafone из компании Goldman Sachs, господину Дженту, который в это время наслаждался в Австралии зрелищем матча в крикет. Господин Мид сообщил главе Vodafone, что его американские конкуренты AirTouch и Bell Atlantic, по сведениям газеты The New York Times, планируют слияние. Это слияние надолго закрыло бы для британцев рынок сотовой связи США. Крис Джент отреагировал немедленно: он вылетел в Нью-Йорк и через три дня сделал AirTouch предложение, от которого она не смогла отказаться. Он предложил компании $62 млрд, что почти на $17 млрд превышало предложение Bell Atlantic. 18 января было объявлено об образовании крупнейшего в мире оператора мобильной связи — Vodafone AirTouch. Крис Джент на этом не остановился: в конце того же года Vodafone AirTouch, Bell Atlantic и еще один американский оператор — GTE создали СП, которое стало обслуживать 90% пользователей сотовой связи в США.
Завоевав Америку, Vodafone принялась за Европу. Целью был выбран многопрофильный немецкий концерн Mannesmann, являвшийся одним из лидером немецкого телекоммуникационного рынка. В конце 1999 года Кристофер Джент предложил руководству концерна $100 млрд. Глава Mannesmann отказался, заявив, что его компания стоит как минимум в два раза дороже. Спустя немного времени британцы подступились еще раз, теперь уже с $125 млрд, и снова получили отказ. И тогда Vodafone устроила то, чего в Европе доселе не видели — враждебное поглощение национального гиганта иностранной компанией. Заручившись поддержкой премьера Тони Блэра, который заявил, что считает совершенно нормальным "поглощение одних европейских компаний другими в условиях единого европейского рынка", Кристофер Джент предложил деньги акционерам Mannesmann. Начал он с американских акционеров концерна. В борьбе за Mannesmann британцам очень помог альянс с французской Vivendi, которую тогда возглавлял Жан-Мари Месье. После трехмесячной осады совет директоров Mannesmann дал согласие на продажу своей компании Vodafone за $150 млрд. Последствия этой сделки ощущались на протяжение следующих нескольких лет как в самой Vodafone, которая с тех пор ежегодно отчитывается о значительных потерях, так и в корпоративной Германии. Прокуратура земли Северный Рейн--Вестфалия начала расследование по поводу злоупотребления доверием акционеров со стороны шести бывших членов наблюдательного совета Mannesmann. В этот список попал и глава Deutsche Bank Йозеф Акерман, что едва не привело к кризису доверия к крупнейшему немецкому банку. По словам следователей, руководство и наблюдательный совет Mannesmann получили незаконное вознаграждение на общую сумму более €130 млн за согласие на сделку c Vodafone. Впоследствии все обвиняемые были оправданы судом, однако слияние Vodafone с Mannesmann осталось в истории корпоративной Европы как весьма неоднозначное и скандальное происшествие. В конце прошлого года Верховный суд Германии принял решение о пересмотре дела Mannesmann.
Скандал вокруг Mannesmann и катастрофические потери, связанные с приобретением концерна, не остановили мировую экспансию британского оператора. Тем более что в результате этой сделки компания увеличилась почти в два раза. В 2001 году Vodafone приобретает крупнейшую ирландскую компанию сотовой связи Eircell, 25% швейцарской Swisscom Mobile, а также подписывает соглашение о создании "стратегического альянса" с гонконгской China Mobile. Ее американское подразделение Vodafone AirTouch сливается с Bell Atlantic, и объединенная компания получает название Verizon Wireless. В этом же году компания первой в мире предлагает услугу роуминга в стандарте связи 3G (между Испанией и Японией). Результатом непрерывного расширения стало то, что на сегодняшний день Vodafone является крупнейшим мировым оператором сотовой связи по объемам продаж — $134 млрд. На сегодняшний день абонентская база Vodafone и ее подразделений по всему миру составляет 170,6 млн человек. По этому параметру она уступает только China Mobile, услугами которой пользуются более 200 млн человек.
В 2003 году Кристофер Джент уступил свою должность Аруну Сарину, вошедшему в 2004 году в список самых влиятельных бизнесменов Европы по версии журнала Fortune. По мнению Роберта Гриндела, аналитика немецкой компании Dresdner Kleinwort Wasserstein, "большинство проблем, которые приходится решать Аруну Сарину, появились до его прихода... Но он не Гарри Поттер",— полагает господин Гриндел.
Корпорация с $27,8 млрд убытков
Начиная с 2001 года компания ежегодно докладывает о колоссальных убытках. В 2002 году они составили около $25 млрд, в 2003 — $18 млрд, а в 2004 — $16 млрд. Однако своими убытками в 2005 году, о которых было объявлено на прошлой неделе, Vodafone поставила абсолютный рекорд в истории британского бизнеса — $27,8 млрд. По словам руководства компании, эти убытки представляют собой переоценку активов, приобретенных в 2000 году, а именно покупки немецкого концерна Mannesmann за $150 млрд.
Купив Mannesmann, британцы добавили его стоимость к своим активам, однако впоследствии оказалось, что концерн был переоценен. Часть потерь от приведения финансовой отчетности в соответствие с действительностью покрывает прибыль, которая в 2005 году составила $16,4 млрд, что на 12% больше результатов предыдущего года. Глава компании Арун Сарин выступил с оптимистическим заявлением: "В прошлом году в довольно сложной обстановке нам удалось заработать больше, чем мы ожидали. Сегодня у нас есть все шансы закрепить наш успех". Для этого руководство вынуждено идти на непростые шаги. На прошлой неделе было объявлено об увольнении 400 сотрудников, а также о плане сокращения расходов как минимум на $820 млн. 17 марта было объявлено о том, что Vodafone продает свое японское подразделение Vodafone Japan японской инвестиционной группе SoftBank. Vodafone подумывает и над тем, чтобы продать свой пакет акций в американской Verizon Wireless. По мнению аналитиков, компании нужно вспомнить годы своей молодости, а именно сделать акцент на внедрении новых услуг и технологий. Ведь именно это позволило Vodafone добраться до вершин мирового рынка телекоммуникаций.