баскетбольная Евролига
Сегодня в полуфинале Евролиги ULEB в Праге московский ЦСКА сыграет с Barcelona. Именно на этой стадии, в одном шаге от победы, армейцы терпели поражения в главном клубном баскетбольном турнире континента в последние три года. Сейчас есть все основания думать, что заколдованный полуфинал армейцы преодолеют и сыграют в финале с победителем пары Maccabi--Taugres. Впрочем, основания верить в это ведь были и до Праги.
Президент ЦСКА Сергей Кущенко говорит, что такого интереса к своей команде, как перед пражским "Финалом четырех", никогда не чувствовал и никогда не получал такого количества заявок и просьб помочь с билетами и визами. В принципе понятно, почему у армейских болельщиков такое отношение к этому турниру — даже более трепетное, чем к прошлогоднему, который проходил в Москве и во время которого большинство зрителей на трибунах "Олимпийского" составляли фаны Maccabi, приехавшие из Израиля. Он — внеплановый, своего рода бонус. А три предыдущих были четко вписаны в рамки программы по строительству в Москве суперклуба, начавшегося с прихода на пост президента Сергея Кущенко, на пост главного тренера Душана Ивковича, с появлением новых — дорогих и хороших — игроков. Тех "Финалов четырех" ждали, поскольку ЦСКА уже вполне соответствовал их уровню. Ждали поражений и в первых двух, потому что поражения от хозяев турниров, да еще так здорово укомплектованных, как Barcelona в 2003-м и Maccabi в 2004-м (оба, между прочим, в итоге выиграли и финал),— это тоже для того ЦСКА было нормально, вполне в рамках программы. По-настоящему горьким было лишь то, что случилось год назад: вместо запланированной победы в Евролиге — очередной полуфинальный проигрыш, от Taugres, и четвертое место, так как армейцы уступили еще и Panathinaikos.
Программа завершилась. А вот насчет того, что принесет следующая, никто относительно недавно не догадывался. Более того, помня летнюю осторожность в прогнозах Кущенко и сменившего Душана Ивковича Этторе Мессины, помня о двух поражениях ЦСКА на старте Евролиги — от Siena и Panathinaikos, многие наверняка полагали, что о "Финале четырех" лучше не думать и попасть в Прагу армейцы могут только при удачном стечении обстоятельств.
Армейцы в Прагу попали и, что сделало бонус совсем приятным,— не благодаря стечению обстоятельств, а, можно сказать, вопреки им. Вопреки правилу, согласно которому, когда в команду приходит новый тренер и полсостава новых игроков — причем не резервистов, а ключевых, ей требуется ну хотя бы сезон на то, чтобы командой, собственно, стать. Вопреки январскому перелому ноги у основного центрового Дэвида Андерсена, выбившему из строя баскетболиста, от которого зависело слишком многое. И попали они с первого места в своей группе в Top-16, выиграв в четвертьфинале и дома, и в гостях у сильного Efes Pilsen. Случайности в том, что ЦСКА поехал в Прагу, не было ни грамма.
Можно долго рассуждать на тему, откуда взялась уже сейчас у московского клуба соответствующая уровню "Финала четырех" игра. Как так получилось, что Дэвид Вантерпул, Матьяз Смодиш и Траджан Лэнгдон заставили всех забыть об уходе Антонио Грэйнджера, Мартина Мююрсеппа, Димоса Дикудиса и Маркуса Брауна (а без последнего по крайней мере ЦСКА уже трудно было представить). Как Мессина так быстро нашел способ максимально эффективно задействовать на площадке баскетболистов с качествами совершенно иными, нежели были у тех, кого они заменили. Как так вышло, что после травмы Андерсена, появления в стартовой пятерке привыкшего к роли вечного дублера Алексея Саврасенко, а на подмене у него — Томаса ван ден Шпигеля, на котором в римском Virtus поставили жирный крест, ЦСКА не стал хуже (во всяком случае, заметно хуже) под обоими щитами. "Просто остальные в этот трудный момент смогли сделать шаг вперед — и это компенсировало потерю",— объяснил Мессина. Но не объяснил, как ему удалось убедить их этот шаг сделать.
Споры будут долгими и факт не отменяющими: игра для "Финала четырех" у ЦСКА, безусловно, есть. Даже без Андерсена, отправляющегося в Прагу в роли болельщика. Более того, если суммировать все воспоминания, связанные с этим розыгрышем, приходишь к тому же выводу, что и букмекеры: армейцы смотрятся, что ли, понадежнее всех трех своих конкурентов. Taugres они обошли в Top-16. Maccabi и Barcelona по ходу всего сезона лихорадило, а четвертьфинальные противостояния — с Olympiakos и Real — вылились для них, в отличие от армейского с Efes Pilsen, в сплошные мучения. Тельавивцы, скажем, "отскочили" от греков во многом благодаря везению — не попавшему в кольцо за какие-то секунды до сирены об окончании третьего матча трехочковому. Судьба словно специально подбросила "перепрограммированному" ЦСКА всех соперников, которым он поочередно проиграл в трех предшествующих пражскому полуфиналах.
Добрый это или плохой знак, болельщики узнают сегодня. В матче против Barcelona, которая нестабильна, но у которой какая-то неправдоподобно качественная и длинная скамейка запасных. В которую перед нынешним сезоном (совпадение явно не случайное) взяли четырех игроков с опытом участия в "Финалах четырех" — Какиусиса, Джанлуку Базиле, Бутси Торнтона и Дениса Марконато, а еще взяли разыгрывающего Шеммонда Уильямса, прекрасно знакомого с ЦСКА по выступлениям в прошлом сезоне за УНИКС. В которую пришел тренер Душко Иванович, также большинству армейцев отлично знакомый, потому что год назад привез в Москву Taugres. А Мессине он знаком по 2001 году и пятиматчевой финальной серии Евролиги. В ней Kinder итальянца бывший клуб Ивановича победил.
А после Barcelona — либо не сохранивший тренера (теперь им руководит Велимир Перасович), но сохранивший состав Taugres, либо сохранивший тренера (Пини Гершона) и присущую ему везучесть, но потерявший блестящего разыгрывающего Шарунаса Ясикявичуса (а вместе с ним, кажется, все-таки и изюминку в нападении) Maccabi. Либо четвертый подряд матч за третье место, либо первый финал.
О том, что является главным в таких турнирах, чтобы был именно финал, все говорят примерно одинаковые слова: психология, умение собраться в данный конкретный момент. Лучше всего перед этим "Финалом четырех" о главном сказал, пожалуй, Гершон: "Понимаете, главного просто нет. За эти три дня случиться может что угодно. На результат может повлиять любая мелочь, а едва ли не ключевым фактором становится удача". Ему стоит поверить. Это ведь Гершон и Maccabi выиграли две последние Евролиги.