Победа хоккеистов "Ак барса" в финальной серии play-off чемпионата России над "Авангардом" вызвала настоящую эйфорию среди болельщиков. Прилетевших в воскресенье в 22.00 казанских хоккеистов встречали три тысячи человек.
Матч, в котором "Ак барс" завоевал золото чемпионата России, закончился в начале пятого по московскому времени. Сразу же на Центральном стадионе Казани, где "Рубин" принимал московский "Спартак" в рамках чемпионата России по футболу, диктор объявил о победе казанских хоккеистов, не забыв упомянуть о том, что прибытие самолета со свежеиспеченными чемпионами ожидается в восемь часов вечера. 28 тыс. зрителей встретили это известие радостным ревом и начали праздновать. Казалось, весь стадион собирается встречать хоккеистов в аэропорту.
К счастью, до аэропорта доехали только около 3 тыс. человек. Причем, по данным республиканского УГИБДД, добирались они до аэропорта более чем на 1 тыс. автомобилей. Впрочем, и такое количество фанов для маленького казанского аэровокзала казалось запредельным. И хотя все буфеты и кафе были закрыты, у каждого второго в руках была бутылка с шампанским или банка с пивом, каждый третий запасся более серьезным напитком. Самолет задерживался, и за два часа ожидания болельщики успели упоить живого ястреба (символ "Авангарда") пивом — "чтобы не расстраивался", сбрить "счастливые" бороды, отросшие у многих фанов за время игр play-off, и проорать все казанские кричалки.
Самолет приземлился в 22.00 (второй борт с болельщиками во главе с президентом "Ак барса" Шафагатом Тахаутдиновым прилетел гораздо позже). На поле встречать хоккеистов вышли премьер-министр Татарии Рустам Минниханов, мэр Казани Ильсур Метшин и председатель госсовета республики Фарид Мухаметшин в сопровождении девушек с чак-чаком. Господа Минниханов и Метшин подготовились к встрече, надев поверх курток форму "Ак барса". Подогнали трап. В течение нескольких минут пытались его пристроить к Як-42, что по вполне простительной в этот день причине не получалось. Сообразили, что что-то не так, только когда хоккеисты стали выходить из самолета по встроенному трапу в конце фюзеляжа. Встречающие кинулись туда, в неразберихе потеряв девушек с чак-чаком. Сами хоккеисты не сразу обратили на начальство внимание — Алексей Морозов и один из ведущих защитников команды Виталий Прошкин, увидев болельщиков, прильнувших к ограждению летного поля, подхватили кубок и понесли его туда, оставив в объятиях чиновников лишь руководителей команды и тренеров.
Приблизительно через полчаса прилетевшие вместе с республиканским начальством уединились в VIP-зоне казанского аэропорта. Что там происходило, никто рассказывать не стал, однако удалось оценить меню, которое было предложено чемпионам России. Чак-чака на этот раз не было, зато был выбор горячительных напитков и стандартный набор закусок.
После этого команда принялась загружаться в клубный автобус. Болельщики попытались пробиться через милицейское оцепление, но их удалось сдержать. Впрочем, настроения это никому не испортило.