В субботу в чемпионате России по баскетболу состоялся матч лидеров: ЦСКА принимал занимавшие второе вслед за ним место "Химки". Напряженной борьбы не получилось. Армейцы уверенно выиграли — 98:79 — и обеспечили себе победу в регулярном чемпионате.
До этого матча теоретические шансы подвинуть ЦСКА с первого места в таблице еще оставались у "Химок", казанского УНИКСа и санкт-петербургского "Динамо". Но уже на первых минутах игры стало понятно, что лишатся они их очень скоро. У "Химок" не выходило достойно сопротивляться. На равных они играли с ЦСКА в быстрый баскетбол чуть больше половины четверти. Потом армейцы еще взвинтили темп, пару раз убежали в отрыв после перехватов и начали уходить вперед. Главный тренер "Химок" Сергей Елевич что-то предпринимал: при счете 19:12 он взял тайм-аут, потом выпустил своего заводного разыгрывающего Джанмарко Поццекко. Но его команде это не помогло. Разница в счете в пользу ЦСКА вскоре стала уже двукратной — 23:12.
Интригу, казалось, обязательно возродят неприятности с "высокими" у ЦСКА. Центровые Алексей Саврасенко и Томас ван ден Шпигель уже в первой десятиминутке получили пять фолов на двоих и все чаще оставались на скамейке, а склонный к травмам форвард Матьяз Смодиш в начале второй четверти подвернул ногу и, захромав, сразу отправился одеваться (хотя, как выяснилось, на этот раз с ним не случилось ничего серьезного). Наставнику ЦСКА Этторе Мессине приходилось временами оставлять на площадке совсем легкий состав. И "Химки", как могли, пытались использовать шанс. В третьей четверти они начали очень аккуратно играть в защите, так что ЦСКА больше трех минут вообще не набирал очков, и приблизились к сопернику совсем близко — 45:48. Но после тайм-аута Мессины сразу у нескольких армейцев вовремя проявились снайперские качества. Из-за трехочковой дуги попал Теодорас Папалукас, оттуда же почти не промахивались Траджан Лэнгдон (как это часто бывает) и Джон Роберт Холден (с ним это происходит гораздо реже). Последние двое так и продолжали активно обстреливать кольцо "Химок" издалека до самого конца матча. Хотя уже за шесть минут до финальной сирены ЦСКА вел 20 очков, и было заметно, что обе команды успокоились.
"Химки", потерпев два поражения за неделю (в предыдущем матче они уступили санкт-петербургскому "Динамо"), опустились на четвертую строчку в турнирной таблице регулярного чемпионата. Вернуться на прежнюю позицию подмосковному клубу будет довольно сложно. У его главных конкурентов за второе место, позволяющее в play-off избежать встречи с ЦСКА вплоть до финала,— УНИКСа и санкт-петербургского "Динамо" — сейчас на две игры и одно поражение меньше. Причем один из оставшихся трех матчей в чемпионате "Химки" проведут против казанцев.