Теннис аравийский
Саудовские инвесторы предложили $2 млрд на слияние АТР и WTA
Государственный инвестиционный фонд Саудовской Аравии (PIF) выступил с инициативой объединения Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТР) и Женской теннисной ассоциации (WTA). Срок действия предложения — оно подразумевает $2 млрд инвестиций, не касается чемпионатов Большого шлема и на днях было официально объявлено руководителем АТР Андреа Гауденци во время турнира BNP Paribas Open в Индиан-Уэллсе — 90 дней. Решение по этому поводу может быть принято на ежегодной встрече представителей турниров АТР и WTA. Как стало известно “Ъ”, она состоится в столице Испании 22 и 23 апреля перед началом турнира Mutua Madrid Opеn.
Фото: Thanassis Stavrakis / AP
Фото: Thanassis Stavrakis / AP
О предложении PIF объединить АТР и WTA с привлечением инвестиций на общую сумму $2 млрд сообщило британское издание The Telegraph. По его данным, этот вопрос на днях обсуждался на встрече руководителей АТР, WTA и представителей турниров категории Masters 1000 за закрытыми дверями. Предложение будет действительно в течение 90 дней, то есть его срок истекает в начале июня, когда в Париже будет проходить Открытый чемпионат Франции. В связи с этим ежегодная встреча представителей профессиональных теннисных турниров отложена примерно на один месяц. Она состоится не на следующей неделе во Флориде на турнире Miami Open, а 22 и 23 апреля в столице Испании перед началом Mutua Madrid Open, причем впервые в новом формате. Если раньше члены советов директоров АТР и WTA проводили с представителями турниров два разных собрания, то теперь оно будет совместным.
Детали предполагаемого объединения AТР и WTA пока не сообщаются. Но очевидно, что прежде всего слияние двух туров предполагает реализацию стратегической программы, выдвинутой председателем АТР Андреа Гауденци. Как уже сообщал “Ъ”, данная программа подразумевала прежде всего формирование единой системы продажи медийных прав и унификации турнирного календаря, хотя теперь, очевидно, речь и о других, более глубоких изменениях — в частности, увеличении количества комбинированных соревнований с участием мужчин и женщин. Одной из причин, по которой этот процесс до сих пор шел не так быстро, как хотелось бы, заключается в том, что мужской теннис по сравнению с женским остается коммерчески более привлекательным: по данным The Telegraph, прошлогодние доходы АТР составили порядка $300 млн, а WTA — лишь 115 млн. По этой причине у части функционеров и спортсменов до сих пор возникали сомнения по поводу целесообразности объединения АТР и WTA, которое подразумевает уравнение призовых на мужских и женских соревнованиях одной категории. Однако теперь с помощью инвестиций PIF эти разногласия, видимо, предполагается преодолеть.
Интересно, что предложение PIF было оглашено Гауденци после того, как представители Australian Open, Roland Garros, Wimbledon и US Open, которые являются самостоятельными соревнованиями и не входят в АТР и WTA, покинули помещение. Этот факт можно считать проявлением серьезных противоречий, которые существуют между руководством АТР и турниров Большого шлема. Напомним, что несколько месяцев назад руководитель Tennis Australian Крейг Тайли выступил с инициативой формирования нового тура, состоящего минимум из четырнадцати турниров, в котором могли бы принимать участие игроки первых сотен обоих мировых рейтингов, и данный вопрос также обсуждался в Индиан-Уэллсе, причем в присутствии руководителей АТР и WTA. О том, чтобы десять остальных турниров гипотетического Premium Tour сравнялись бы по значимости с мейджорами, речи, естественно, не идет. По данным The Telegraph, идея создания «премиального тура» с последующей девальвацией значения профессиональных состязаний более низкого уровня была крайне негативно воспринята Андреа Гауденци, и не случайно в январе вместо посещения Australian Open он отправился в Эр-Рияд на переговоры, которые привели к заключению в конце февраля соглашения о стратегическом партнерстве AТР и PIF.
Фактически теннисный истеблишмент разделился на две части. Одна однозначно поддерживает предложение PIF или готова принять его с теми или иными оговорками, другая находится в оппозиции.
Показательно, например, что британская Лаун-теннисная ассоциация, которая напрямую связана с организаторами Wimbledon и проводит крупный июньский травяной турнир в Лондоне на кортах Queen’s Club, несмотря на щедрое финансовое предложение, отказалась от включения этого состязания в пакет недавнего стратегического соглашения между АТР и PIF. Кроме того, Гауденци и Тайли по-разному смотрят на появление в самом начале теннисного календаря нового турнира категории Masters 1000, который предлагается проводить в Саудовской Аравии. Дело в том, что сейчас первая январская неделя отводится на United Cup — объединенный командный турнир АТР и WTA. Его принимает Австралия, и Тайли заинтересован в сохранении этого состязания.
По мнению вице-президента Федерации тенниса России Алексея Селиваненко, знакомого с ситуацией, последние события лишь подтверждают то, на что совсем недавно уже обращал внимание “Ъ”: в профессиональном теннисе происходит трансформация, которая завершит нынешний этап его развития, продолжавшийся около 35 лет после образования АТР в 1990 году. Причем, в отличие от профессионального гольфа, где вмешательство PIF привело к расколу и юридической битве между прежней и новой системами соревнований, пока этот процесс носит управляемый характер.