NBA
В минувшие выходные в Хьюстоне прошел "звездный уикенд" NBA. Ярче всех на этом баскетбольном шоу проявили себя Нейт Робинсон, не без помощи судей ставший первым в конкурсе бросков сверху, Дирк Новицки, выигравший соревнование снайперов, и Леброн Джеймс, приведший команду Востока к победе в All Stars Game — 122:120 — и за это получивший титул MVP матча.
Если бы к "звездному уикенду" относились не как к спортивному шоу, а как к серьезному спортивному мероприятию, то ежегодная встреча лучших игроков NBA, на этот раз прошедшая в Хьюстоне, запомнилась бы прежде всего судейством. Никогда такого не было, чтобы после встречи лучших игроков NBA среди самых обсуждаемых тем были и судейские ошибки. Обычно на них не обращают внимания — все-таки в шоу это — не самое главное, однако в Хьюстоне, как считают многие, судейские "ляпы" были настолько очевидны, что пройти мимо них просто невозможно.
Самые горячие споры вызвал арбитраж в конкурсе бросков сверху. Странная, если не сказать парадоксальная вещь: победа в нем досталась игроку, 15 раз смазавшему свои броски,— Нейту Робинсону. Для "звездных уикендов" это — беспрецедентный случай. Впрочем, авторитетное жюри, в котором заседали известные в прошлом игроки Houston Rockets (в том числе и легендарный Клайд Дрекслер), можно понять. Как и тысячи зрителей, присутствовавших на конкурсе, оно купилось на невероятный данк Робинсона, такой же беспрецедентный, как и его победа. Низкорослый (175 см) защитник New York Knicks поймал мяч, отскочивший от щита, и аккуратно положил его в кольцо. Фантастичность этого броска заключается в том, что мяч отскакивал от задней стороны щита. Прежде чем выполнить этот трюк, Робинсон совершил несколько неудачных попыток, в одной из которых он сильно ударился головой о край щита. Интересно, что в роли ассистента Робинсона выступал Спад Уэбб — еще один низкорослый (170 см) триумфатор конкурса данков (выиграл в 1986 году). В другом своем броске защитник Knicks, прежде чем поразить кольцо, перепрыгнул через Уэбба. Это тоже было оценено судьями на одни "десятки".
Больше всего арбитрам досталось от Аллена Айверсона, ассистента другого конкурсанта — Андре Игуодалы. Защитник Philadelphia 76ers прямо заявил, что судьи "самым наглым образом украли победу у Андре".
В другом субботнем соревновании, трехочковых бросков, главный трофей (а вместе с ним и $35 тыс. призовых) получил, наоборот, самый высокий (211 см) конкурсант — Дирк Новицки. По числу точных "трешек" он обошел даже корифеев этого жанра — Рэя Аллена и прошлогоднего победителя Квентина Ричардсона. Тем самым немец подтвердил, что является одним из лучших снайперов среди рослых игроков за всю историю баскетбола. По крайней мере, в конкурсах бросков из-за дуги баскетболисты с такими габаритами, как у форварда Dallas Mavericks, еще не побеждали.
Хьюстонский All Stars Game, по традиции завершавший "звездный уикенд", снова дал повод поговорить о судьях. Правда, не в таком серьезном тоне, как в случае с конкурсом данков. Да и вообще, о какой серьезности может идти речь, когда за дело берется такой шоумен, как Шакил О`Нил! Всем известно, что знаменитый центровой из рук вон плохо бросает штрафные. Знает это и он сам. Поэтому когда ему в очередной раз представилась возможность бросать с линии, он не стал рисковать, а просто кинул мяч в щит, поймал отскок и, как говорят баскетболисты, "с мясом" вогнал снаряд в кольцо. Зрители взревели от восторга, однако, к их большому сожалению, судья проявил педантичность и неправильно исполненный штрафной не засчитал.
Вместе с Шаком публику в поздний воскресный вечер веселили другой центровой, Яо Мин, и непревзойденный мастер прыжков Винс Картер. Первый перед матчем исполнил зажигательный танец, продемонстрировав, казалось бы, неприсущую таким гигантам пластику движений. Картер же традиционно отметился по части всевозможных данков и "парашютов". Причем не всегда удачно исполненных — на последних секундах он так сильно вложился в очередной "парашют", что кольцо не просто не приняло мяч, а выплюнуло его на другую половину площадки.Сам матч закончился победой команды Востока. Победой, в которую в большом перерыве почти никто не верил. Что было неудивительно — Запад выигрывал с 17-очковым отрывом. Леброн Джеймс рассказывал, как к нему подошел легендарный Чарльз Баркли и сказал, что "песенка Востока спета". По словам Джеймса, это завело его команду, благодаря чему матч был спасен, а сам форвард Cleveland был признан MVP матча. К слову, и тут нашлось немало скептиков, которые посчитали, что "самым ценным" должен был стать Трейси Макгреди, набравший 36 очков (у Леброна Джеймса — 29). Но как бы то ни было, лучшим был признан все-таки Джеймс, который в 21 год стал самым молодым обладателем этого почетного титула.