Никита Кучеров забивает с превышением

Никита Кучеров стал первым игроком в нынешнем чемпионате НХЛ, достигшим отметки в 80 набранных очков. Лидерство в бомбардирской гонке выдающийся российский форвард вернул благодаря роскошно проведенному матчу, в котором его «Тампа-Бей Лайтнинг» обыграл — 6:3 — на выезде «Филадельфия Флайерс». В нем Кучеров забил три гола, добавив к ним результативную передачу.

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

После матча против «Филадельфии» тренер «Тампы» Джон Купер исполнял обязательную в таких ситуациях программу — то есть рассказывал о герое дня. Купер говорил, что ему доставляет наслаждение наблюдать за игрой Никиты Кучерова в каждой встрече. Он называл его «элитным», «уникальным» хоккеистом. Потом извинился за то, что не может больше придумать соответствующих таланту лидера определений, но все-таки еще кое-что изобрел, сказав, что у шайбы, запущенной Кучеровым, будто бы «есть глаза».

И удивительная щедрость наставника на комплименты российскому хоккеисту, конечно, перебором не выглядела. После такого-то матча она была абсолютно уместна. По сути, именно Кучеров сделал в нем результат.

Прежде всего, теми самыми «самонаводящимися» бросками из любимой точки в правом круге вбрасывания. Один достиг цели в первом периоде в равных составах, другой — в следующем в большинстве. А к ним Кучеров добавил результативный пас Майклу Эйссимонту под занавес второй двадцатиминутки, очень важный, учитывая, что «Филадельфия» только что забила дважды подряд и сократила недавно огромное отставание до минимума, плюс гол в пустые ворота в концовке. Так состоялся пятый хет-трик нападающего в его североамериканской карьере, притом что предыдущий случился по его собственным меркам уже довольно давно, в январе 2022 года.

Кроме того, состоялось эффектное возвращение Никиты Кучерова на верхушку классификации лучших бомбардиров НХЛ, где ненадолго обосновался Нейтан Маккиннон из «Колорадо Эвеланш».

У Кучерова стало ровно 80 очков (31 гол и 49 передач), у Маккиннона теперь на три меньше. При этом, судя по всему, в спор между двумя этими хоккеистами за бомбардирский титул уже никому вмешаться будет не суждено. Ведь идущий третьим Давид Пастрняк из «Бостон Брюинс» отстает от нападающего «Колорадо» уже на десять очков. При этом спор будет вестись на высочайшем уровне.

Статистическим, что ли, пиком Никиты Кучерова до сих пор оставался сезон пятилетней давности. Свои два подряд Кубка Стэнли «Тампа» возьмет во многом благодаря ему позже — в 2020 и 2021 годах, но тогда, в 2019-м, он завершил регулярный чемпионат с феноменальными показателями. Его 128 очков были рекордом этого века (правда, в прошлом первенстве Коннор Макдэвид из «Эдмонтон Ойлерс» все-таки его побил, собрав аж 153). Так вот, в проекции на полную дистанцию регулярки из 82 матчей (у «Тампы» их сейчас 48) текущие цифры Кучерова означают, что он свое персональное достижение превзойдет, причем с запасом. Сохранив взятый темп, он, по идее, должен набрать 137 очков, забросив 53 шайбы. А до рубежа в 50, считающегося свидетельством исключительного снайперского дара, ему добираться пока не доводилось.

После матча против «Филадельфии» Джон Купер объяснил, и почему Никита Кучеров в свои 30 так добавил по сравнению с самим собой прежним.

Объяснение было очевидным. Все та же статистика и так подтверждает, что Кучеров, всегда ориентированный в первую очередь на тонкий пас, стал чаще стрелять по чужим воротам. В среднем за матч у него четыре с лишним броска в створ, столько же, сколько у «профессиональных» снайперов, не слишком озабоченных тем, чтобы подносить снаряды партнерам.

Впрочем, Купер сообщил, что такая метаморфоза его полностью устраивает. Ничего странного, раз эффективность этих бросков настолько велика, и во вред «Тампе» они точно не идут, по крайней мере в январе.

Вообще, сезон для этого клуба складывался непросто, несмотря на стабильность лидера. В районе Нового года в тренде были рассуждения о том, что фальшивящей в обороне, то и дело допускающей срывы «Тампе» play-off, скорее всего, не светит: за «кубковую зону» она никак не могла зацепиться. Но вот дальше все наладилось. Победа над крепкой «Филадельфией» была для «Тампы» шестой в семи последних матчах. И она уже ворвалась в «зону play-off», очутившись на третьей позиции в Атлантическом дивизионе вслед за «Бостоном» и «Флорида Пантерс». Хотя положение клуба прочным все равно не назовешь. Преследователи — «Торонто Мейпл Лифс», «Детройт Ред Уингс» — дышат в спину. Так что от Кучерова требуются новые подвиги — без них, как показывает практика, не выжить.

Алексей Доспехов