чемпионат Европы по футболу
За право выступать на чемпионате Европы по футболу 2008 года сборная России будет бороться со сборными Англии, Хорватии, Израиля, Македонии, Эстонии и Андорры — таковы итоги вчерашней жеребьевки в швейцарском Монтре.
Участников финальной части чемпионата Европы осталось столько, сколько прежде, а принимать его будет не одна, как в 2004 году, а две страны — Австрия и Швейцария. Количество путевок в финальную часть, соответственно, уменьшилось на одну, но попасть на Евро-2008 стало легче. Дело в том, что теперь нет стыковых матчей, которые можно и проиграть. Второе место тоже дает прямой пропуск в следующий тур. Зато команд в группах стало гораздо больше. В группе A — целых восемь. Оказаться в их числе никому не хотелось, вне зависимости от набора соперников.
Как всегда, перед жеребьевкой сформировали предварительные корзины — в зависимости от предыдущих успехов всех европейских футбольных сборных. Россия оказалась в третьей по силе. Первую гордо возглавляла Греция. Во второй корзине были такие гранды, как Германия, Испания и Италия. Все корзины с командами хуже и слабее нашей выглядели примерно одинаково, но когда нападающий сборной Швейцарии Стефан Шапюиза вытащил шарик с надписью "Russia", список доставшихся нам соперников оказался довольно неприятным.
Дело в том, что за последние 20 лет наша сборная пропустила лишь три чемпионата мира или Европы — Францию-1998, Бельгию/Голландию-2000 и Германию-2006. Не проходила отборочный цикл. И в каждом из этих случаев на пути сборной России вставала хотя бы одна из тех команд, которые выпали сейчас.
С Израилем Россия сыграла вничью — и этих двух очков не хватило нашей сборной, чтобы занять первое место в очень легкой группе и поехать во Францию. Вместо этого нам достались стыковые матчи с Италией. А учитывая, что статистика встреч между сборными Израиля и России в пользу израильтян, радоваться сопернику из четвертой корзины не стоит. Кстати, в цикле к чемпионату мира-2006 Израиль ни разу не проиграл, в том числе сборным Франции, Швейцарии и Ирландии. Правда, у указанных команд ни разу и не выиграл — шесть матчей, шесть ничьих.
Андорра в 1999 году, правда, проиграла нам дважды, но могла нас спасти. Был тогда такой матч Андорра--Франция, где совершенно номинальные хозяева поля (играли не в Андорре-ла-Велье, а в Барселоне, на Camp Now) держали счет 0:0 до 87-й минуты. Не соверши они глупейшей ошибки в своей штрафной, чемпионы мира 1998 года не стали бы чемпионами Европы-2000, поскольку заняли бы в отборочной группе не первое место, а только третье. А Россия была бы даже при голе Шевченко--Филимонова не третьей, а второй и играла бы стыки со Словенией не Украина, а она.
А Эстония подставила нам ножку меньше года назад. Оставалось только получить какого-нибудь из попавших во вторую корзину грандов — и сокрушенно вздохнуть.
Но попала к нам в группу Хорватия. Правда, хорваты последние два отборочных цикла прошли без особых проблем. Шведов, например, победили дважды. С болгарами и венграми сыграли сначала вничью, зато во вторых матчах разобрались с ними без всякой жалости. Впечатляет список команд и чемпионатов, где играют футболисты основы сборной Хорватии. От итальянской серии A — Juventus (Роберт Ковач), Milan (Дарио Шимич) и Siena. От немецкой бундеслиги — два хорвата из Werder (грозный форвард Иван Класнич и Юрица Враньеш), два из Hertha, один из Bayer. Знаменитый Даду Пршо, который сейчас в Glasgow Rangers. Ивица Олич из нашего ЦСКА. Дарио Срна из "Шахтера", а также трое из бельгийского Brugge, есть игроки из Panathinaikos и Galatasaray, а также молодой (21 год) Нико Кранчар, за которым сейчас гоняется пол-Европы. Обнадеживает, что многим лидерам сборной Хорватии уже перевалило за 30 (Шимичу — 30, Пршо — 31, Роберту Ковачу скоро будет 32, Нико Ковачу уже 34), но основная часть команды находится в лучшем для футбола возрасте — 26-28 лет. А вот молодежи у Хорватии мало. Кранчар — и больше никого.
Остается надеяться, что разбросанные по Европе хорваты среднего и старшего футбольного возраста весной вымотаются в национальных чемпионатах, летом выложатся на чемпионате мира (а наши будут их там пристально изучать), а потом у них начнется отборочный цикл. С этой точки зрения хорошо, если Россия встретится с ними уже в этом сезоне, но в любом случае опытнейшая, но немолодая Хорватия будет стареть с каждым матчем.
А потом выпала Англия — еще одна сборная, встреча с которой стоила места отечественному тренеру. Домашнее поражение от Израиля — 1:2 — привело к увольнению Валерия Газзаева, ничья с Эстонией стала последней для Георгия Ярцева, а поражение в 1958 году — 0:5 — от родоначальников футбола закончилось отставкой Гавриила Качалина (впрочем, его вернули в сборную СССР год спустя). Правда, тренера у сборной России пока что нет. Неизвестно, кого в случае чего придется увольнять и кто будет пристально следить на чемпионате мира 2006 года за игрой главных претендентов на выход из нашей группы сборными Англии и Хорватии.