Следом за модой на переиздание редких и просто забытых записей с виниловых пластинок на компакт-дисках пришла и мода на издание собраний сочинений отдельных выдающихся музыкантов. Нельзя сказать, что раньше, во времена винила, не бывало таких изданий, однако истинно массовый характер это поветрие приобрело именно сейчас.
Издатели нынешних собраний сочинений мало смущаются количеством "томов" — шесть компакт-дисков стали попросту нормой, а бывает и восемь, и двенадцать, и даже двадцать. В этом отношении вышедшее недавно собрание сочинений знаменитого блюзмена Мадди Уотерса на девяти компакт-дисках (Complete Muddy Waters, Charly CD Red Box, 1947-1967, 629:19, 9 CD), охватывающее (как это следует из надписи на конверте) период его творчества с 1947 по 1967 год, не выглядит чем-то из ряда вон выходящим. Выдающимся в этом издании следует признать, пожалуй, только самого исполнителя.
Маккинли Морганфилд, гораздо более известный в мире под псевдонимом Мадди Уотерс (в переводе muddy waters — "мутные воды"), заслуженно считается одним из самых интересных блюзовых музыкантов. Блюз во времена своего появления на свет Божий в дельте Миссисипи, славящейся мутностью своих вод, был весьма консервативным музыкальным жанром, имевшим своих слушателей главным образом среди жителей низовьев мутной реки. Именно старания Мадди Уотерса и быть может еще Хаулин Вулфа сделали блюз столь популярным и прославили музыку дельты Миссисипи сначала в Америке, а потом и во всем мире.
Несправедливо было бы утверждать, что Мадди Уотерс был первым, кто электрифицировал блюз, то есть стал использовать при его исполнении электрические музыкальные инструменты. Есть свидетельства, что еще Роберт Джонсон — в самом конце своей музыкальной жизни — играл на электрической гитаре. Но вляние Уотерса на электрический блюз таково, что кажется, будто выдумал его именно он.
Как и большинство блюзменов того времени, Уотерс начал свою карьеру с сольных выступлений — только голос и гитара. Так продолжалось до 1943 года, когда Уотерс решительно распрощался с Миссисипи и отправился в Чикаго. Там он — до некоторого момента безуспешно — пытался обратить на себя внимание звукозаписывающих компаний, обилием которых отличался этот город. И, наконец, в конце года ему удалось подписать контракт со студией Chess Records, выпустить первую запись и познакомить широкую негритянскую общественность со своим пониманием блюза.
Первые записи из числа включенных в Complete Muddy Waters CD Red Box появились тремя годами позже. Надо отметить, что в то время аудитория Уотерса состояла в основном из афро-американцев, слава росла постепенно, и блюзы его были как следует услышаны белыми почитателями только после того, как стали гораздо более громкими и резкими. С Уотерсом стали записываться многие и многие ставшие затем известными музыканты — из представленных в собрании сочинений можно выделить, например, Отиса Спэнна, Уилли Диксона, Джуниора Уэллса, Джимми Роджерса, Пэта Хэра, Хуберта Самлина и прочих. Стоило бы, пожалуй, отметить: слава этих исполнителей во многом зиждется на том, что они сотрудничали с великим Уотерсом. Как бы ни был велик состав, главными в нем были все тот же голос Мадди и его гитара.
Есть нечто символическое в том, что собрание сочинений выдающегося американского блюзмена выпустила английская фирма Charly — европейских почитателей у Мадди Уотерса очень много. Об этом свидетельствуют данные продаж двух предыдущих CD этого же исполнителя, появившихся на рынке в середине нынешнего года, — концертной записи 1971 года, выпущенной фирмой MCA, и сборника Blues Sky, который издан компанией Epic Associated под рубрикой "Наследие".
Несмотря на то что объем выпущенного Charly собрания сочинений не рекордно велик, прослушать его подряд все-таки довольно трудно. Да и вряд ли издатели рассчитывали на повальный спрос — виниловые пластинки перезаписаны очень тщательно, звук нехарактерно мягок для компакт-дисков, иной раз слышны в записи даже небольшие дефекты, оставленные из желания сохранить все гармоническое богатство исполнения Уотерса. Но подлинный любитель блюза, не говоря уже о почитателях таланта именно Мадди Уотерса, получит несомненное наслаждение от более чем десяти часов его музыки.