Остров повышенной конкуренции

Одной из отличительных особенностей нынешнего европейского футбольного сезона стала повышенная конкуренция в борьбе за победу в Английской премьер-лиге (АПЛ). После 18 туров, завершенных полностью на данный момент, разница между первым и пятым местом составила всего четыре очка, что является рекордным показателем минимум за последние десять лет. Кроме действующего чемпиона «Манчестер Сити» на золото в той или иной степени претендуют «Ливерпуль», «Арсенал», «Тоттенхем» и «Астон Вилла».

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

Этот европейский сезон отмечен сразу серией неожиданностей. К ним относятся и лидерство леверкузенского «Байера» в чемпионате Германии, и уверенное выступление «Жироны», которая в чемпионате Испании идет вровень с возглавляющим турнирную таблицу мадридским «Реалом». Что касается чемпионата Англии, то он отмечен повышенной конкуренцией в споре за золото. Лидирующий «Ливерпуль» всего на шесть очков опережает занимающий пятое место «Тоттенхем», сыгравший на матч меньше. Если же взять 18 туров, которые завершились полностью на данный момент, то плотность в верхней части таблицы будет еще выше. Разница между первой и пятой позициями, которые занимали «Арсенал» и все тот же «Тоттенхем», составила всего четыре балла.

В прошлый раз подобная ситуация на той же турнирной отсечке была ровно десять лет назад, когда «Арсенал» имел на пять очков больше занимавшего пятое место «Эвертона».

Правда, чемпионом, что показательно, все равно стал «Манчестер Сити», шедший вторым.

Случится ли то же самое сейчас, пока неясно. Безусловно, по силе состава главным фаворитом АПЛ остается «Манчестер Сити», который за последние шесть сезонов лишь однажды, в 2020 году, уступил чемпионство «Ливерпулю», а прошлой весной финишировал первым, отставая после 30 туров от «Арсенала» на пять очков. Однако нынешняя плотность клубов в верхней части таблицы намекает на то, что во втором круге за первое место развернется упорная борьба, в которой примут участие уже не две команды. Стабилен «Ливерпуль», который, отыграв весь первый круг, потерпел лишь одно поражение — в сентябре от «Тоттенхема». «Арсенал» наверняка мечтает реабилитироваться за провальный финиш предыдущего чемпионата, а главным возмутителем спокойствия в последние недели стала «Астон Вилла».

Этот типичный середняк, в последний раз бравший медали два десятилетия назад, — единственный клуб, который победил в первом круге «Манчестер Сити» и «Арсенал», причем в двух турах подряд.

Правда, недавним поражением от «Манчестер Юнайтед» он прервал беспроигрышную серию из семи матчей.

Тем временем «Манчестер Сити», который безупречно провел групповой этап Лиги чемпионов, а в прошлую пятницу в финале командного чемпионата мира в Саудовской Аравии забил четыре безответных гола бразильскому «Флуминенсе», одержал свою первую за три недели победу в АПЛ. Выездной матч против «Эвертона» вышел непростым. Пропустив первыми в результате ошибки обороны, после перерыва подопечные Пепа Гвардиолы были вынуждены отыгрываться, хотя эта задача была решена ими довольно легко. Сначала Фил Фоден левой ногой нанес мощный удар в ближний угол, на который не сумел среагировать вратарь хозяев и сборной Англии Джордан Пикфорд. Затем Хулиан Альварес с пенальти, назначенного за игру рукой в своей штрафной бельгийским полузащитником «Эвертона» Амаду Онана, вывел гостей вперед. А закрепил победный результат незадолго до окончания игры Бернарду Силва, воспользовавшийся явной оплошностью Пикфорда, который, пытаясь начать атаку своей команды, подарил мяч соперникам.

В итоге — 3:1, и «Манчестер Сити», набравший 37 очков после 18 матчей, вернулся на четвертое место, уступая два очка «Астон Вилле», сыгравшей на один матч больше.

Лидировал же перед началом игрового дня «Ливерпуль» с 42 баллами, в то время как у «Арсенала», который имел матч в запасе и в четверг поздно вечером по московскому времени играл с «Вест-Хэмом», было 40 очков.

В этом году серьезных испытаний у футболистов «Манчестер Сити» вроде бы не предвидится, даже несмотря на отсутствие главного бомбардира Эрлинга Холанна, продолжающего залечивать травму. Свой ближайший матч против «Шеффилд Юнайтед», занимающего последнее место, они проведут в субботу на своем поле. А сразу после двухнедельной новогодней паузы чемпиона Англии ждет непростой выезд в Ньюкасл, а ближайшая игра с участим двух клубов из нынешней первой пятерки, «Арсенал»—«Ливерпуль», пройдет уже в начале февраля.

Евгений Федяков