В пятницу венесуэльский нефтяной министр Рафаэль Рамирес выступил за сокращение с февраля производства нефти странами ОПЕК, а президент Венесуэлы Уго Чавес пригрозил полным прекращением поставок энергоносителей в США и ростом мировых цен на нефть до $100 за баррель. Россия тем временем уже сократила собственный нефтеэкспорт без угроз и предупреждений.
12 декабря прошлого года на конференции ОПЕК было решено пока оставить без изменения нынешние квоты нефтеэкспорта в 28 млн баррелей в день. Однако на конференции 31 января 2005 года было решено рассмотреть вопрос о сокращении квот с февраля. Таким образом, картель официально отказался от своего предложения при необходимости давать дополнительно 2 млн баррелей в день, чтобы помочь ликвидировать мировой топливный кризис, и перешел к своей традиционной тактике сокращения производства перед вторым кварталом каждого года (речь, по сути, идет о постоянном поддержании мировых рынков на грани топливного кризиса). Приезжавшая в конце декабря в Москву делегация ОПЕК дала понять, что, так как сезонное сокращение спроса во втором квартале 2006 года составит 2 млн баррелей в день, сокращение квот может быть столь же значительным. Было также указано, что ОПЕК будет стремиться к мировой цене на нефть в $55 за баррель.
В пятницу венесуэльский нефтяной министр Рафаэль Рамирес указал, что его страна поддерживает сокращение. Президент Венесуэлы Уго Чавес намекнул, что это сокращение может быть использовано в качестве нефтяного оружия против США — и тогда речь пойдет далеко не о $55 за баррель. Президент Чавес обвинил американцев в том, что они "постоянно хотят его свергнуть", и в ответ Венесуэла (традиционно главный поставщик экспортной нефти на американский рынок, эта страна опережает даже Саудовскую Аравию) может вообще прекратить нефтепоставки. "Каждый день мы посылаем им 1,5 млн баррелей, каждый день. Что случится, если завтра я объявлю, что ни одного танкера не направлено в США? Как высоко тогда взлетит цена барреля? Я думаю, до $100. Я этого не хочу, но война есть война",— заявил Уго Чавес.
Отметим, что Венесуэла не раскрывает информацию о реальных объемах производства и экспорта нефти. С мая 2005 года страна не передает эти данные ни в ОПЕК, ни в недавно созданную международную базу данных Joint Oil Data Initiative (JODI). Как язвительно заметил Майкл Льюис, глава отдела исследований сырьевых рынков Deutsche Bank, власти Венесуэлы из-за царящей в стране неразберихи и сами не знают, сколько добывается и экспортируется. Венесуэльское намерение сократить (либо вовсе прекратить) экспорт можно назвать труднопроверяемым и теоретическим.
Россия считается составителями базы данных JODI сравнительно надежным источником информации, но свой вклад в нестабильность мировых рынков нефти она делает. За 2005 год нефтеэкспорт РФ сократился на 1,2% — c 257,7 млн до 254,6 млн тонн. Согласно официальному комментарию МЭРТа к распространенным в январе данным об объемах нефтеэкспорта России в 2005 году, причины этому — "ухудшение качества сырьевой базы отрасли и ослабление стимулов к интенсивному наращиванию добычи у нефтяных компаний в условиях увеличения налоговой нагрузки".