Илья Ковальчук вернулся к истокам
Хоккейный «Спартак» заключил контракт с 40-летним снайпером
Хоккейный «Спартак», который в нынешнем сезоне, кажется, готов совершить серьезный прорыв, сделал одно из самых неожиданных приобретений в истории КХЛ. Он подписал контракт с воспитанником своей школы Ильей Ковальчуком, за долгую карьеру успевшим завоевать кучу призов в НХЛ, отечественной лиге, а также в составе сборной России. Проблема в том, что выдающемуся форварду уже 40 лет и он уже два года не играл в хоккей.
«Спартак» рискнул подписать контракт с 40-летним Ильей Ковальчуком, который последние два с половиной года не играл в хоккей
Фото: Дмитрий Лебедев, Коммерсантъ
«Спартак» рискнул подписать контракт с 40-летним Ильей Ковальчуком, который последние два с половиной года не играл в хоккей
Фото: Дмитрий Лебедев, Коммерсантъ
Хоккейный «Спартак» объявил о том, что заключил контракт с форвардом Ильей Ковальчуком. Договор рассчитан до конца сезона и, по данным «Спорт-Экспресса», хоккеист, согласно его условиям, заработает в московском клубе 15 млн руб.
Эта новость — вторая грандиозная неожиданность, связанная со «Спартаком», за последние месяцы. Первой является собственно его игра.
«Спартак» всегда имел статус рядового середняка КХЛ, никогда не проходил в play-off дальше второго раунда, а за минувшие 12 лет даже до этой скромной стадии добрался всего раз и то благодаря обстоятельствам. В прошлом году после начала специальной военной операции на Украине отечественную лигу покинул финский «Йокерит». С ним спартаковцы должны были играть в стартовом раунде. В итоге их без борьбы пропустили в следующий, в котором москвичей без особого труда одолел СКА. Чемпионат предыдущий столичная команда провалила, оставшись без play-off.
Однако после него со «Спартаком» произошли удивительные метаморфозы. Он показывает шикарную игру, а после вторичного выигрыша в захватывающем матче с «Динамо» — 8:7 в овертайме — выбрался на верхнюю строчку в таблице Западной конференции.
Но контракт с Ильей Ковальчуком — сюрприз в каком-то смысле еще громче сегодняшнего спартаковского тонуса. Представляя новичка, «Спартак» напомнил о том, что тот является воспитанником клуба, оказался в его структуре в 11-летнем возрасте и успел провести 100 матчей за основу в Высшей лиге, по сути, втором дивизионе отечественного хоккея. Благодаря им он заработал репутацию хоккейного вундеркинда и первый номер драфта НХЛ 2001 года, под которым россиян до Ковальчука еще не выбирали.
Илья Ковальчук достался «Атланта Трэшерс» и в ней превратился в одного из сильнейших нападающих мирового хоккея. Из «Атланты» он трижды попадал на Матчи всех звезд НХЛ, а в 2004 году добыл приз лучшему снайперу регулярного чемпионата. В конце концов, феноменальная результативность (в общей сложности у него 443 гола в 926 североамериканских матчах) обеспечила Ковальчуку гигантский контракт с другим клубом. Это заключенный в 2010 году 15-летний договор с «Нью-Джерси Девилс» на сумму $100 млн.
Правда, отыграть за него хотя бы более или менее значительную часть предусмотренного соглашением срока у Ильи Ковальчука не вышло. В 2013 году он поразил решением вернуться в Россию — в СКА. Впрочем, отыграв за него пять с половиной сезонов, Ковальчук снова решил попробовать себя в НХЛ, но прежнего успеха ни в «Лос-Анджелес Кингс», ни в «Монреаль Канадиенс», ни в «Вашингтон Кэпиталс» не добился, опять отправившись в Россию, на сей раз — в омский «Авангард».
В коллекции Ильи Ковальчука — множество призов. Причем наиболее ценные из них имеют отношение все-таки не к НХЛ, а к сборной России и КХЛ. Если Кубок Стэнли его командам так и не покорился, то Кубков Гагарина в послужном списке Ковальчука аж три — два в составе СКА, один — «Авангарда». Что касается сборной страны, то, если бы среди экспертов и болельщиков проводился опрос на звание сильнейшего ее игрока в этом веке, то Илья Ковальчук наверняка претендовал бы на победу в конкурсе наряду, скажем, с Александром Овечкиным. Он является чем-то вроде символа, «лица» ярчайших российских триумфов.
Именно голы Ковальчука в концовке основного времени и овертайме принесли сборной России легендарную победу в квебекском финале чемпионата мира 2008 года над канадцами.
А на золотом первенстве 2009-го в Швейцарии он был ее безусловным лидером. У Ильи Ковальчука две медали Олимпиад. В Солт-Лейк-Сити в 2002 году он в 18 лет взял бронзу, а в Пхёнчхане в 2018-м в 34 — золото. Причем его вклад в пхёнчханский взлет был огромным: Ковальчука признали лучшим игроком турнира.
Важный нюанс заключается в том, что «Спартак» подписал не просто ветерана, а ветерана, которому 40 лет исполнилось еще в апреле и который с весны 2021 года — после финальной серии Кубка Гагарина (в ней «Авангард» одолел ЦСКА, а Илья Ковальчук в шести встречах не набрал ни одного очка) — не играл в хоккей. Более того, он уже успел попробовать себя в роли функционера. На прошлогодней Олимпиаде в Пекине он выполнял обязанности генерального менеджера выигравшей серебряные медали сборной России, работая в связке с ее главным тренером Алексеем Жамновым, который возглавляет «Спартак».
При этом явных причин, намекающих на то, что клубу Жамнова в данный момент требуется усиление атаки, не видно. В основе достижений «Спартака» в этом чемпионате — прежде всего продуктивность атаки. По количеству заброшенных шайб он с солидным отрывом лидирует в КХЛ: у спартаковцев их 145, у ближайших преследователей — «Металлурга» и «Северстали» — по 124. Два форварда команды — Николай Голдобин и Павел Порядин — входят в топ-10 бомбардиров первенства, еще двое — Иван Морозов и Андрей Локтионов — в топ-20. И эффективность реализации большинства, которое всегда было «коньком» Ковальчука, у «Спартака» на вполне достойном уровне — 24,1%.